1943年1月的最后一天，弹尽粮绝的保卢斯及同僚成为苏军的阶下囚。第一个在百货公司地下室里发现保卢斯的是利奥尼德·维诺库尔："我进去时，他就躺在床上……"这位苏军中校看到，"他的胡子大概足有两个星期没刮，看上去勇气尽失。"
这位德军最高指挥官的藏身处就像个公共厕所。"污物、排泄物，还有一堆不知道是什么的东西堆得齐腰高，污秽得难以想象……"在"爱国战争委员会"的记录中，另一名苏联军官阿纳托利·索尔达托夫如是说。
双方对视了十几秒，形容枯槁的德国人抛下了武器。其实，他们要自杀很容易，但保卢斯和其他高级军官没有这样做。就在此前几天，希特勒还授予保卢斯元帅军衔，这当然不是因其在战场上的"卓越表现"，而是在暗示重围中的后者"杀身成仁"。
希特勒失算了。走下战场时，这些俘虏收获了苏联军人鄙夷的目光。在率部为斯大林格勒战役划上句号的伊万·布尔马科夫少将看来，"他们没有死的勇气，尽是些懦夫。"
