直到2001年，当时在美国新泽西州罗格斯大学任教的赫尔贝克偶然听说了这些珍贵的史料，此后10年间，他多次奔赴莫斯科，希望让苏联军人的真实心声重见天日。
政治鼓动比督战官更管用
赫尔贝克努力的成果，便是《斯大林格勒协议》一书。其中包含了参战苏联军人的照片，他们的受访记录及相关背景。这些第一手资料，当然不会改变史学界对斯大林格勒战役的评价，但确实修正了某些流传甚广的观点，首当其冲的便是前线"督战官"的传说。
毫无疑问，在战役进行到生死关头，双方都杀红了眼时，的确有苏联军人被同僚处决。时任苏军城防部队最高统帅瓦西里·崔可夫中将，便向"爱国战争历史委员会"承认，他亲自解决了几个"懦夫"--"9月14日，我开枪打死了一支部队里的指挥官和人民委员，之后又毙了另外两个旅的指挥官和人民委员。其他人见状，全都吓傻了……"
不过，按照赫尔贝克的说法，"阵前处决"的范围被高估了，这与纳粹德国进行的反苏宣传有关。仅就目前的资料而言，确定因"怯战"而被处决的苏联军人约为300名。
