美国犹豫是否让女性"飞天"
对于苏联女性成功"飞天"，美国国内反响很大。事实上，在此之前，对女性上天问题美国航天局就有过长期争论。1960年，美国从飞行员中选出十 几名女性进行航天训练，但那时美国大量的医学实验资料显示女性的生理和心理耐受力都逊于男性，当局担心女宇航员一旦出事会造成极大的负面影响，因此于 1963年暂停了训练项目。直到60年代末新一代航天器开始研制后，航天局才正式着手研究女性上天的可能性。
在航天局和美国空军航天医学院指导下，经过反复的试验和分析，最终证明，对经过严格筛选的合格者来说，两性之间不存在明显差别。时任航天医学机 组技术处处长亚历山大认为，没有理由不在航天计划中充分使用女性，"无论男性或女性，只要身体健康，都具备充裕的生理储备，足以支付太空飞行必需的消 耗。"
1972年，美国对1964年颁布的"民权法案"作了修正，修正后的法案明确规定"政府招聘中不得有任何基于种族、肤色、宗教、性别或者民族不 同而产生的歧视现象"。这让宇航员的招募产生重大转变。1978年，美国航天局正式招收第一批女宇航员，萨利·赖德和其他几名女性一起进入宇航局。
