荣志洲是回乡务农的复员军人。湖南解放后，他报名参加了中国人民解放军，后随部队投身于抗美援朝战争。他当时担任志愿军某部的司号员。巧的是， 同一时期巴伯再度来到远东，率一支喷气式战斗机飞行中队加入了"韩战"。他们一个在地面，一个在天上，彼此不可能直接交手，但五六年前的救人者与被救者， 彼时却身处战场上兵戎相见。国际政治格局的嬗变，也改变了这两个小人物之间的关系，真使人不胜感慨。
5月中，巴伯致函湖南省省长杨正午及岳阳县县长卢良才，说很高兴地知道他的救命恩人荣志洲依然健在，对当地政府帮助寻人致以衷心感谢。他表示他 和家人很希望有机会与荣志洲见面，信中幽默地说："相信我的三岁半的孙子瑞克斯·本杰明也会非常高兴与荣先生握手，感谢他当年救了祖父一命。"6月4日， 荣志洲收到了巴伯寄给他的亲笔感谢信。
巴伯的战友们获知他在中国的救命恩人已经找到，无不视为奇迹，纷纷向他表示祝贺，并探询两人有无再度见面的可能。的确，无论是在美国还是在中 国，如若巴伯与荣志洲能在半个多世纪后相会，那该是多么激动人心的场景啊！巴伯毕竟已是高龄老人，而且患病，身体较弱，不宜长途旅行了。因而，两人会面， 荣志洲访美是较为可行的方案。
为此，杨许静芝、李心培和叶晨晖积极策划，企业家臧大化、吕建琳夫妇热心赞助，商定邀请荣志洲作为具有特殊身份的客人，赴美参加1999年4月 18日亦即击落山本座机56周年的纪念活动，与巴伯及其他"飞虎队"退役军官相聚，重温中美两国军民并肩抗日的战斗情谊。巴伯对这个计划很上心，为在晚年 有机会向救命恩人当面致谢而高兴。美国、中国的几家电视台以及香港电视制片人也为这富有传奇色彩的故事吸引，开始筹备拍摄纪录片和故事片。
遗憾留终身
1999年初，旅美北加州湖南同乡会向远在岳阳的荣志洲发出了邀请函。巴伯的几位"飞虎队"战友也很关心，听闻美国驻华使领馆对中国居民赴美旅 行签证卡得很严，分别拜托熟识的俄勒冈州、堪萨斯州的联邦众议员给国务院去信，要求其属下有关总领事馆对荣志洲申请签证给予方便。可是，因为荣志洲是从新 疆复员回乡的，属于农村户籍，申请出国手续比较繁复，好多天过去，出国旅行的护照还未拿到。
