12月10日是国际人权日，新任冲绳县知事翁长雄志在这一天走马上任了。我在12月初前往冲绳参加一个女性与建设和平会议，并听取冲绳民众对华盛顿计划的意见，即把不受欢迎的美海军陆战队普天间空军基地从宜野湾市中心迁至原生态的边野古湾。
驻冲绳的2.6万美军和家人一起组成了与138万名冲绳人比邻而居的约5万美国人。美军把冲绳描述为"太平洋的基石"，因为这里与亚洲的几大城市，包括首尔、东京、台北、香港、上海和马尼拉都比较近。据研究日本问题的学者加文·麦科马克说，边野古对华盛顿包围中国和朝鲜的战略至关重要。他说："这处所谓的普天间替代设施是一处陆海空基地，拥有自己的深水港。修建这处基地的目的是在整个21世纪将其作为美国在东亚陆海空军的最大中心。"
1945年，随着日本成为战败国，冲绳落入美国之手。虽然之后于1951年签署的《旧金山合约》让日本获得独立，但美国继续控制冲绳超过27年。1972年，美国把冲绳交还日本，但华盛顿和东京签署的一项秘密条约允许美国保留在冲绳的军事基地。
二战期间，冲绳是发生过陆战的唯一日本人口稠密区，四分之一的冲绳人遇难。据"冲绳妇女反对驻军暴力行动"组织创建者高里玲代说，战后，美国占领军把因战争而无家可归的冲绳人投入集中营，还征用最肥沃的土地修建基地。冲绳占日本陆地面积不到1%，但74%的美军基地建在这里，而这些基地占去冲绳土地总面积的五分之一。
1995年，在3名美国兵残暴地轮奸了一名12岁女孩后，冲绳民众发动大规模抗议活动，要求美军基地搬离冲绳。这一情况也震动了东京。1996年，日本不得不与华盛顿重新谈判，成立有关冲绳的特别行动委员会，开始把驻日美军人数削减20%--包括关闭宜野湾市的普天间基地。就像一个炸面包圈一样，普天间基地占宜野湾市中心的30%，周围是托儿所、学校、大学和医院。它们在战斗机、直升机和航母发出的巨大噪声中运转。
