战役过程
1914年8月初，德军按照"施里芬计划"，正式发起大规模攻势，德国通往比利时、法国的铁路线全面军管，处于进攻轴线上的铁路几乎都是双轨运行，保障每天有550趟列车开赴前线。据档案记载，战争最初两周，每10分钟就有一趟德军列车开过莱茵河畔的名城科隆。
德军进攻 逼近巴黎
由于德军准备相对充分，虽然在突破比利时列日要塞时遇到些麻烦，但德军大部队依然在8月中旬进抵法国西北部。德国最高统帅部几乎每天都能收到捷报。与此同时，聚集在阿尔萨斯-洛林外围的法军主力第3、4、5集团军于8月14日匆忙向德军左翼发起进攻。然而，经过十多天的猛攻不仅未能实现打到柏林的雄心壮志，反而蒙受30万人的巨大伤亡，丢失北方大片领土。
8月24日起，德军加速向巴黎挺进，法军统帅霞飞这时才明白对手的用心，不得不于次日宣布放弃在阿尔萨斯-洛林方向的进攻，转入全面战略防御。当时，巴黎城内人心惶惶，有钱人匆忙收拾金银细软逃往南方，总统普恩加莱也作出了迁都的决定。
另一方面，小毛奇阉割"施里芬计划"的恶果也逐渐显现-由于少了26个师，德军的兵力变得捉襟见肘，随着德军深入法国纵深，负责进攻巴黎的德国第1集团军与负责战术配合的第2集团军之间的空隙越来越大，达到了数十千米，第1集团军统帅克鲁格担心自己的侧翼会遭到法军突袭。
