而对于印度本土，日军也曾发动过军事冒险，结果遭到惨败。1942年的战局对盟国不利，英印军和中国远征军被迫撤出缅甸。此时日军指挥官饭田祥二郎中将开始同手下师团长商讨是否向印度本土进军，最终考虑到地形崎岖和补给问题，日军决定暂不进攻印度本土。在接下来的一年半时间内，美国军队在印度东北部阿萨姆地区建造了多个空军基地，从那里把物资空运至中国。日本第15军司令官牟田口廉也中将强烈主张入侵印度，攻击印度东部与缅甸交界地区的一座边境城市英帕尔，切断盟军对中国的补给线。1943年年底，日军批准进击印度的计划。
按照该计划，日本第28军一个师团于1944年2月第一周佯攻阿拉干，试图误导盟军相信日军将通过吉大港进攻孟加拉。在中央位置，牟田口廉也的第15军将于3月第一周对印度曼尼普尔地区发起主攻，夺取英帕尔和科希马，随后再相机展开进一步军事行动。第15军的几个师团长都持悲观态度，他们认为牟田口廉也过于冒险，把赌注都压在了初期成功上，有人甚至称他是"傻子"。
