据报道，解密文件显示，英国在70年代的时候并不确定日本享有钓鱼岛的主权。钓鱼岛是日本通过非法手段获得的，应该依据国际条约予以归还。这些保存于伦敦国家档案馆的解密文件称，当时的英国官员无法确认钓鱼岛的主权到底是属日本还是中国。因此，文件给出的建议是不要对各方的主权声索发表意见。这一立场延续至今。英国外交部在被问及相关事情时表示"不对这一重要的主权问题持有立场"并呼吁此事应"通过和平方式和根据国际法"来解决。
报道称，70年代，英国官员是在钓鱼岛附近发现油气资源并引发主权之争后才对这一问题进行研究的。
1971年，英国外交部研究室撰写的一份钓鱼岛论文指出，通过详尽的分析研究，他们无法确认哪一方拥有钓鱼岛的合法主权。
