每年，一进入11月，许多英国人就开始佩戴纸或塑料做的小红花，这种花有人说是"罂粟花"，有人称作"虞美人"。越接近11月11日，佩戴小红花的人就越多。到了11月11日上午11时，全国民众自愿默哀2分钟。大街上，人们正走着，突然停下脚步，一个个低头，手搭胸前。去年《环球时报》记者刚来伦敦，见到这样的情景简直吓了一跳。
与此同时，在苏格兰首府、威尔士首府、北爱尔兰首府，都布满同样的红花。电视播音员、主持人均佩戴这种花，国家领导人出国访问或在国内接待来宾，也都戴着这种小红花。此外，官方隆重的活动也引人瞩目，女王及爱丁堡公爵在威斯敏斯特举行默哀纪念仪式，首相等向无名英雄纪念碑敬献花圈。最后，老兵们举行大规模游行。
英国的"烈士纪念日"可追溯到1919年，一名记者在《伦敦晚报》上撰文呼吁设立一战纪念日。很快，英国国王乔治五世签署声明，将11月11日定为和平纪念日。后来，和平纪念日发展成纪念烈士的节日，英国政府在1921年11月11日专门举行"阵亡将士纪念日"活动，募集到十多万英镑，用以安抚一战中受伤的官兵以及资助阵亡者的家属。
最初"烈士日"只是为了纪念一战中战死的将士，后来覆盖历次战争中牺牲的军人。1945年后，纪念活动改在11月11日前的那个星期天举行，1995年后，通常在两个日子都举行纪念活动。不过，对于英国人佩戴的小红花，很多人认为，这让人想起英国人对中国发动过的鸦片战争，但不少英国人认为，这并不是罂粟花，而是虞美人。
