曼森宣称，白人和黑人将爆发种族战争，而"曼森家族"会在战争后成为美国统治阶级。他为此制定了"终极计划"，通过一系列谋杀来促成种族战争的爆发。这个计划的第一批受害者就是著名导演罗曼·波兰斯基的妻子莎伦·塔特及塔特的4个朋友，接着遭殃的是加州一家大型超市连锁店的老板夫妇。这两起谋杀案的相似之处就是凶手用被害人的血写下了三行神秘字迹："猪猡们去死吧"、"起义"和"旋转滑梯"。邪教组织的连环杀人案引起美国国内惊恐，经过调查，曼森及其"家族"多名成员被逮捕。1971年，曼森和另外4名嫌犯被陪审团认定有罪，法官判处5人死刑。美国警方怀疑，曼森和"曼森家族"可能谋杀过更多的人。
在美国政府的打击下，"曼森家族"逐渐衰落。但1975年，"曼森家族"余党再度引起全美关注。9月5日，"曼森家族"成员利奈特·弗罗姆试图在加州暗杀美国总统福特，这名邪教成员随后被逮捕，她在监狱中度过了34年，直到2009年8月14日才被假释。
