10月17日，瑞典军方突然开始在斯德哥尔摩海域附近进行大规模"侦测外国水下活动"的行动，在多家媒体的报道中，"俄罗斯潜艇在瑞典海域失事"被当做这一行动的起因。而在1981年，曾有一艘苏联海军的老式W级S-363号潜艇秘密潜入瑞典执行侦察任务，最后被卡在离瑞典海军基地不远的一处礁石浅滩上。随后的几天里苏联和瑞典政府以及整个西方世界对这艘有可能携带核弹头鱼雷的入侵和救援行动发生了很大的争议，几乎酿成一场重大的对峙。
多年来，瑞典和苏联以及俄罗斯政府一直在争论这件事情的真相，双方多次成立调查组，希望将事实昭告天下。但无论调查结果是什么，双方都固守自己原先对事件的判断。瑞典方面认为，苏联潜艇当时意在对瑞典进行攻击、破坏或情报搜集活动，而俄罗斯方面表示，那仅仅是一次普通的海上事故，瑞典人近乎"神经质"的做法很危险，俄罗斯人甚至因此给瑞典人扣上了"潜艇恐惧症"的帽子。
1981年10月27日，苏联海军红旗波罗的海舰队的一艘老式W级S-363号潜艇秘密潜入瑞典执行侦察任务，是一次普通的训练航行，S-363号潜艇将在远洋按既定线路航行3周半后返回基地。出发时，没有任何迹象表明这次航行会制造出什么事端，尽管这艘潜艇带着数枚装有核弹头的鱼雷。
当天深夜，潜艇上浮航行。突然，潜艇底部传来巨大的响声，航行速度突然降低，艇体开始震动并发生倾斜，潜艇上部指挥塔内的官兵被这突如其来的颠簸重重摔在了地上。此处距瑞典最大的海军基地卡尔斯克鲁纳(Karlskrona)只有2公里左右，瑞典海军的主要军舰、潜艇皆在此驻泊。
