即便是对大部分美国占领的日本的控制权在1951年归还给东京之后，在1972年之前，美国军队仍继续治理这个460平方英里的岛屿。
自那以后，一些曾经的美国基地已经被关闭，并重新开发成为购物中心以及游乐园，以吸引那些想在离家较近的地方领略美国风情的亚洲游客。去年，旅游业占冲绳GDP超过五分之一。
