经过千呼万唤之后，中国"武直-10"武装直升机以"无预警"的方式在2012年珠海航展上华丽现身，让在场的观众收获一份难得的惊喜。据英国《空中力量》杂志称，"武直-10"的综合性能已经成熟，基本可与中国周边国家和地区装备的美国武装直升机阿帕奇相抗衡。
"机械蜻蜓"华丽登场
"武直-10"于1992年立项，1998年由昌河飞机工业公司与哈尔滨飞机制造总公司共同负责研究和开发。2009年，"武直-10"首次被交付解放军，处于批量生产阶段。2011年1月下旬开始，关于"武直-10"的照片大量地出现在网络上，引起军事发烧友的兴趣，希望能目睹其"真面目"。
2012年11月13日，珠海航展开幕，中国空军副司令员何为荣、周来强、杨东明、陈小工同时出席。海内外许多媒体人纷纷前往，他们大多是冲着传闻中的"武直-10"表演来的。可是主办方似乎跟大家开了一个玩笑，现场广播只提及中国八一、俄罗斯勇士、瑞士百年灵等大名鼎鼎的专业战机表演队的活动，"武直-10"到底来不来始终没有一个准话。
14时30分许，在机场等待多时的人群开始散去的时候，突然有人高喊"城管(中国军迷对"武直-10"的昵称)来了！"只见一架通体黑色涂装的"机械蜻蜓"正快速从低空穿越航展停机坪，此刻现场主席台上的讲解员适时宣布："我国国产专用武装直升机为您做现场演示！"在现场观众的惊喜声中，"武直-10"完美地进行了倒飞、旋转等战术动作，整个过程一气呵成，非常洒脱。做完数十分钟的精彩表演后，"武直-10"未作停留便返回驻地机场。
长期以来，陆军中国航空兵仅装备通用直升机(主要型号为"直-9"直升机)，武装直升机的面世填补了解放军战力的一个空白。那么，它与通用直升机有何区别呢？通用直升机着重"多用途"，最大优势是经济实用，虽然其改进型能加装武器系统，但不是针对特定的作战使命设计的，其武器装备和信息化等关键指标与武装直升机相比存在明显的差距。为了加大机体空间，通用直升机往往采用宽截面的机舱设计，以致"正脸"明显宽于武装直升机的，被击中的几率相对高得多。武装直升机的历史始于越战，经过40多年的发展，已大致形成一些较为通用的标准。例如乘员一般为两人，且按纵向阶梯式布置，前面的乘员是武器操作员，主要是操作使用各种机载武器和电子观瞄设备，后面的乘员是驾驶员。这样安排的好处主要有两个方面：一是可以降低直升机正面的截面面积，减少中弹的几率。二是可以保证两名乘员都有良好的视角，能够及时发现敌情、操控武器和驾驶飞机规避敌方攻击。武装直升机机身两侧一般设置小翼以挂载武器，一般采用"单主旋翼+尾桨"的旋翼布置方式。
有望装配"红箭-10"导弹
"武直-10"采用了国际上流行的布置方式。机鼻为光电传感侦察系统，机鼻下方是一门单管航炮，从外形尺寸上来看，口径应在20-30毫米之间。驾驶员座舱后方较高处是发动机舱，两台涡轴式发动机提供主要动力。发动机舱下方的机身两侧是挂载武器的小翼，共有4个外挂点。通过现场目测，直升机全长约14米，高约3.8米，最宽处约4.3米。
从整体外形来看，"武直-10"似乎没有什么特别的地方，但常规布局的最大优点在于技术成熟，参考了现有武装直升机使用后的经验成果。
值得一提的是，"武直-10"突出了对隐身性能的重视。例如，与大多数武装直升机直上直下的机身侧面不同，"武直-10"机身下半部分外倾，上半部分内倾，在座舱下方及前后形成一条折线，使机身横截面呈六边形，类似这种形状的机身此前只出现在美国陆军已经下马的RAH-66直升机上，这可以有效地降低被敌人雷达发现的概率。
按照武装直升机的惯例，反坦克导弹将会是"武直-10"的主要武器。对于"武直-10"究竟装备何种反坦克导弹，外界也有过种种猜测，包括陆军现役的"红箭"系列反坦克导弹。
"红箭-8"属于现成的武器，可以拿来就用，但缺点是研发时间较早，性能上略显不足，其升级型号"红箭-9"性能显著提高，射程增加到5000米以上，破甲威力增大，制导方式改为激光半主动、红外热成像等多种方式；但外界比较看好"红箭-10"重型反坦克导弹，该导弹的射程、威力与美制"地狱火"导弹不相上下，用于"武直-10"不会让人意外。
搏杀敌机，争夺低制空权
香港《亚太防务》指出，通常武装直升机的主要任务是以反坦克导弹、航空火箭弹和航炮进行对地攻击，但"武直-10"的出现可能改变人们的这种看法。在多张照片中，"武直-10"最"重载"的时候也不过只挂载了两具火箭发射巢和两组"天燕-90"空对空导弹，有的照片里甚至什么武器都没挂，似乎暗示反坦克并不是"武直-10"的主要任务，而争夺低空制空权、与敌方直升机交战成为"武直-10"主要的任务。
《亚太防务》的理由有两个：一是解放军对于武装直升机的定位和任务分工有自己的独特理解。就中国近期可能的假想对手而言，中国"直-9"和"米-17"直升机用于对地攻击基本够用，"武直-10"用于对地攻击只是锦上添花；二是美国近年来在中国周边国家和地区不断部署阿帕奇武装直升机，对解放军构成日趋严重的低空和超低空威胁，而常规固定翼战斗机由于飞行速度过快，与武装直升机交战时并不占优势，因此中国急需能进行空战的武装直升机来化解"低空危机"。而"武直-10"侧重流线形布局和隐身性能的设计，使其具备空战所需的优越机动性和隐蔽性。
不仅如此，中国研制的"天燕-90"更是世界上第一种专门用于直升机的空对空导弹，两者一旦结合起来，将使"武直-10"在空战性能上位居世界武装直升机的先进水平。也就是说，如果"武直-10"与阿帕奇直接对战，更突出空战能力的"武直-10"有把握制胜，为后续的"直-9"和"米-17"直升机扫清前进中的障碍。一些海外军事学者推测，"武直-10"将充当"清道夫"的角色，为其他直升机担负护航任务。
外界认为，随着经济实力和科技实力的迅速增强，中国正在长期处于短板的直升机领域谋求突破。"武直-10"堪称这方面的代表作。这类的先进飞机将给陆军插上强健的翅膀，使其逐渐从"地面机械化"转向"航空化"。
