7月底，新版的5000元朝元纸币开始出现在朝鲜市场。尽管朝鲜不事声张，但仍然引起外界的关注。而关注的焦点则是新版纸币的图案设计变化及发行新币的缘由。
朝鲜向来在各个领域都十分注重"突出政治"，尤其突出对领袖的尊崇。旧版的5000元纸币正面是已故国家主席金日成的肖像，朝鲜称之为"太阳像"；背面则是金日成的故居平壤万景台，朝鲜称之为"心灵的故乡"。这是在货币方面"突出政治"的一个表现。
而如今发行的新版5000元纸币，正面图案换成了平壤万景台，背面图案变成了位于妙香山风景区的国际友谊展览馆。
上图为新版朝币正面，下图是旧版朝币正面。
新版朝元货币的变化，令外界猜测朝鲜是否准备再次进行货币改革；而去掉金日成肖像，也引发外界对朝鲜是否以此释放出欲意抛弃金日成"主体思想"的猜测。
金正日头像不见了
据韩联社援引朝鲜境内消息来源的话说，朝鲜中央银行各个地区分支8月1日上午开始兑换5000朝元新钞。"我们已经得到新钞，奇怪看到金日成肖像消失。"此前，多家韩国媒体曾报道，新版5000朝元将同时印有金日成及其儿子金正日的肖像。
除了图案有变化之外，新版5000朝元纸币的颜色与旧版基本保持一致，并在正面增加了"五千元"的朝文标识，这样调整后金额的标注方式与2000朝元和1000朝元纸币更为一致。今后，朝鲜央行将不再印刷旧币，旧币将逐渐自然退出货币市场。
朝鲜货币由朝鲜中央银行发行，以流通纸币为主，硬币鲜有见到，纸币最大面额为5000朝元，最小面额为5朝元。《国际先驱导报》记者从朝鲜货币兑换场所了解到，新版5000朝元纸币在7月28日左右已经开始在市场上出现，发行规模尚不大，各货币交易场所保有的新版5000朝元纸币数量有限。
在平壤几个规模较大的农贸市场，记者看到市民主要仍在使用旧版5000朝元纸币。一位水果摊贩说，她手中没有新版5000朝币。"别担心，这次是正常的货币交换。旧币可以一直使用。"另一位卖皮鞋的商贩说，他见到过新版朝币，但现在使用新币的人还不多，"新币还在不断印刷中"。
据记者观察，朝鲜民众对于发行新币普遍持赞成态度，未出现恐慌情绪。市场也没有出现异常。
旧币有损领袖尊严
朝鲜官方并未说明此次发行新版纸币的原因，朝鲜媒体也未对此进行相关报道。但对于这一变化，外界纷纷猜测朝鲜是否要抛弃金日成的"主体思想"，尤其是韩国媒体更是众说纷纭，好像发生了"天大之事"。
其实这是外界的一种过度解读。朝鲜此举恰恰是为了尊崇领袖。据记者多方了解，朝鲜此次发行新币的主要原因是旧币流通周期过长，币面受损严重，朝方认为这损害了朝鲜已故领袖的尊严。
记者在平壤曾看到许多朝鲜百姓手里的纸币已经破烂不堪，5000元纸币上的领袖肖像也在流通中被揉得皱皱巴巴。这在朝鲜是被视为"大不敬"的行为，可是这也是当局无法控制的事情。如今索性在新版纸币上去掉领袖肖像，正是当局控制这种"有辱领袖"现象的一个有效措施。从这一角度看朝鲜的新版纸币，或许更符合朝鲜的实情。这或许也是朝鲜此次发行新版5000元纸币的重要缘由。
此次朝鲜国内出现新版5000朝元纸币，就目前的影响范围和发行力度而言，还没有达到货币改革的程度。现在新版5000朝元纸币与旧版等值，且同时流通。只是在设计图案上发生了变化。
按照韩联社的说法，尽管这次发行新版纸币与正式货币改革无关，但显然有抑制通货膨胀和打击外汇黑市之意。但记者从多方了解到，此次发行新纸币，并没有韩媒分析的"打击外汇黑市和抑制通货膨胀之意"。
更换货币使外币流通盛行
事实上，朝鲜上一次发行新货币，也就是2009年的货币改革，被解读为打击私有市场活动和抑制通货膨胀。但事实上，这场货币改革导致朝鲜通货膨胀迅速抬升，居民争相换取硬通货，在某种程度上削弱了公众对朝元的信心。
2009年11月，朝鲜政府在突然下令重估币值。原朝鲜货币当年11月30日起停止使用，以更换新货币，新旧货币兑换比率为1：100。
在这次货币改革后，人民币和美元等外汇在朝流通日益广泛，形成了实际上的双轨制经济。朝鲜民众尤其喜爱使用人民币来购买配给制之外的商品，这也成为朝鲜经济生活中的新现象。
现在普通朝鲜民众手里都持有一定数量的外币，包括美元、人民币、欧元等。大多数商店内的价签都用美元、人民币标注价格。朝鲜百姓的工资以朝币发放，大约在2000到6000元之间，但奖金则以外币的形式发放。根据企业效益的不同，奖金从几十欧元到上百欧元不等。
朝韩问题专家姬新龙说，朝鲜经济实行双轨制，外汇在朝鲜经济体系中充当"润滑剂"的作用。在朝鲜生活如果只用朝元会非常不方便，原因是用朝元可以购买的东西有限，而用外币可以购买一些配给制之外的商品，市场里购买鸡蛋和白菜，都可以使用美元或人民币。
鉴于朝鲜的很多经济数据并不公开，围绕朝鲜境内的外汇流通规模有不同推测。韩国三星经济研究所分析师去年4月估算，这一数字为大约20亿美元，而朝鲜经济总量约为215亿美元。
韩国朝鲜问题研究所专家杨文洙说，朝鲜政府现在即使有办法阻止外汇流通，也没有这样做的意愿。一些韩国分析人士认为，没有外汇，朝鲜经济可能停止运转。
