4月6日，一组"中国建造首艘航母"的照片在新华网上曝光，引发各国媒体的关注。第二天，美国《纽约时报》刊发题为《中国航母接近建成》的报道称，中国媒体"首次以视觉方式"向世界展示其航母信息，足以证明中国正在紧锣密鼓地建造航母。韩国《朝鲜日报》也报道称，中国1998年从乌克兰购买的"瓦良格"号航母在大连被改造，目前已进入收尾阶段，未来将有5-8艘舰艇与它共同组成中国的第一个航母战斗群。该报认为，这将对东北亚地区的军事力量均衡产生重要影响，甚至会改变这一地区的海洋势力版图。加拿大《汉和防务评论》杂志根据照片显示的信息猜测说，今年年内，中国就可完成首艘航母的建造工作，使其开始正式服役。
外界为何对"中国航母"投入如此多的关注？答案就在航母的作用和意义当中。
百年发展史
人们常说的航母，全称叫"航空母舰"。顾名思义，它是一艘供飞机起降的船。由于它可以带着飞机从一个国家"逼近"另一个国家，而飞机又具备作战功能，因而，航母的雏形也曾引发人们的担忧。1910年，一艘德国邮船计划让一架携带邮件的飞机从前甲板平台上起飞，向纽约投递邮件。这一消息立即在美国引起强烈反响--美国人马上怀疑，这是德国试验的一项攻击美国的新战术。
1910年11月14日，在美国"伯明翰"号巡洋舰一个长25.3米、宽7.3米的木质跑道上，特技飞行员尤金 伊利驾驶"柯蒂斯"号双翼飞机，成功地飞了起来，成为世界上第一个从船上驾机起飞的人。航母的发展就此拉开了序幕。随后，各国纷纷把拉人的渡轮、运煤的货轮等大型舰船改装成航母。第一次世界大战结束后，西方各国严格控制战舰的建造，但准许把停建的战舰改建为航母。这使得航母迎来了一个大发展的机会。
早期航母的"体格"都很小。一战结束后，英国海军航空兵先驱邓宁驾机在航母甲板上降落时，由于跑道太短，地勤人员不得不在飞机降落时一拥而上，抓住它的尾巴，以免邓宁掉进海里。后来，飞机越来越重、速度越来越快，船员们不敢靠近，便在飞机尾部装上一个钩子，在航母甲板上安一道钢索，以便飞机降落时钩住钢索进行"减速停车"……如今的现代化航母就是这样发展起来的。
