从欧洲的角度看，奥斯曼征服为欧洲带来的最先也是最明显的变化无疑是最后一块西方古典文明残迹的灭亡。顾名思义，拜占庭之城--君士坦丁堡曾被君士坦丁大帝选为罗马帝国新首都。它建立在罗马帝国的财富和声誉之上。
最后一块西方古典文明残迹的灭亡
1453 年，拜占庭帝国首都君士坦丁堡陷落后，东南欧和中东地区进入到全新的历史时期。奥斯曼征服不但标志着拜占庭帝国的倒下，而且还意味着罗马帝国最后残存的"嫡系"王朝的灭亡，而事实上，罗马帝国所主导的西方世界早在1,000年前就已经不复存在了。这显示出巴尔干人的政治影响力日渐式微，而奥斯曼政权的实力却日渐强大，尽管他们的统治并不像人们过去宣传的那样严酷。
奥斯曼帝国攻陷君士但丁堡后，苏丹穆罕默德二世骑行入城。
奥斯曼征服后，奥斯曼帝国逐渐呈现出与之前帝国形态不同的新样貌，此时奥斯曼人统治的地域范围已经覆盖古罗马帝国曾经拥有的全部领土。除此之外，奥斯曼人在欧洲事务中所扮演的角色也越来越重要了。君士坦丁堡的陷落同时引起了6大变化：其中的3个变化较为具体，且强度较大；另外3个变化表现得更为复杂，影响也更加深远。前三个变化是：(1)拜占庭帝国由此灭亡；(2)原来生活在君士坦丁堡的知识分子在战乱中逃亡到西欧各国，并在各自的寄居地掀起史称文艺复兴的新文化运动；(3)在俄罗斯帝国内部开始出现一种宗教力量，认为莫斯科接过了原属君士坦丁堡的荣誉和衣钵，成为东正教的新代表。后三个变化是：(1)奥斯曼人在象征意义上开始了对东南欧的统治，并在长达几个世纪的时间里对巴尔干半岛的政治和文化产生深远影响；(2)建立在其他大国统治基础上的奥斯曼人政权得以巩固和发展；(3)强大的土耳其帝国给欧洲造成的潜在威胁终于变为现实。
从欧洲的角度看，奥斯曼征服为欧洲带来的最先也是最明显的变化无疑是最后一块西方古典文明残迹的灭亡。顾名思义，拜占庭之城--君士坦丁堡曾被君士坦丁大帝选为罗马帝国新首都。它建立在罗马帝国的财富和声誉之上。事实上，这座城市在5世纪西罗马帝国被日耳曼蛮族攻陷以前，便已经存在了约1,000年之久。
威尼斯圣马可大教堂的帕拉多霍祭坛，典型的拜占庭风格工艺品，由黄金、珐琅、珍珠和宝石制成。
拜占庭较好地保存了古典文化财富
除了一些皇廷文书礼仪和官方基督教会形式之外，拜占庭帝国从建立之初便很快失掉了与西欧拉丁文化的联系。然而，拜占庭帝国的通用语言却保留了比拉丁语还古老的希腊语。尽管多数是为宗教主题和目的而创作，但是拜占庭艺术、建筑和文学还是较好地保存了一些古典文化，尤其是罗马文化。在哲学和学术方面，大量希腊著作也在拜占庭帝国的图书馆和学校里保存下来。当时西欧的大部分国家不但早已不再流行希腊文化，而且连找到承载希腊文化的事物也很难，因此，拜占庭帝国保存下来的古典文化财富此时便显得尤为重要。幸运的是，希腊文化面临的这种不为世人所关注的状况到文艺复兴时期便有了改观。
此外，在东欧国家和地中海沿岸地区修建的教堂和修道院里(如威尼斯的圣马可大教堂<San Marco> 和希腊的阿索斯山<Mount Athos>)，各种插图和镶嵌画艺术中，圣徒行传作品里(基督教会为基督圣徒所写的生活传记，通常以传统材料为资料并加以润色而成)，历史和编年史等作品中，人们都不难找到拜占庭帝国所留下的时代印记。然而，拜占庭帝国在巴尔干半岛留下的历史印记则尤其非比寻常。
东正教圣索非亚大教堂中马赛克镶嵌画的耶稣像。
拜占庭帝国的遗产：东正教
迄今为止，拜占庭帝国给东南欧留下的重要遗产便是东正教的广泛传播(如果与主导西欧的罗马天主教和主导北美的基督新教相对比的话)。除了那些广为人知的神学教义的差异外，东正教和其他基督教派别之间还存在着一系列重要的社会和政治差异。其中之一便是对救赎实践看法的不同。东正教不像其他基督教派那样采取单独行动，他们更喜欢集体行动。有学者认为，这可能与当时日益兴起的宗教民族主义情绪有关。但是无论怎么说，各地东正教教会均不约而同地建立在民族或种族的基础之上。例如，东正教有希腊教会、俄罗斯教会、巴尔干教会、塞族教会、罗马尼亚教会、马其顿教会及其他东正教会等。
此外，东正教会的创立者(东正教徒的最高领袖)和其所属国家政府之间的关系也远比西欧国家的政教关系密切得多。尽管18 世纪时，彼得大帝(Peter the Great)曾想方设法拉拢俄罗斯教会，但是大多数东正教会都没有百分之百地听命于当地政府。东欧国家政教之间的界线不明，利益互通，这让批评家抓住把柄，厉声抨击，指责东正教会的"政教合一"行为，也就是抨击教会势力过度服从世俗政权。相反，也有一些历史学家认为，教会对世俗的过多干预也会限制世俗社会的发展。
"帝国观念"扎根巴尔干
拜占庭帝国的另一份重要遗产是帝国观念。这种观念至少体现在以下两个方面：一、对诸如塞族人和保加利亚人一样的巴尔干人来说，他们中世纪历史的一个极其重要的内容便是努力比拜占庭帝国发展得更强大，直至超越并最终打败拜占庭帝国。当然，他们从未征服拜占庭帝国，但是他们自己也确实建立起一个庞大的帝国。当巴尔干人于19世纪和20世纪纷纷建立起独立国家之后，他们便陷入了对那些从前中世纪的帝国领土的争夺之中。当这种欲求他国领土而占之的观念遭遇到其他持相同想法的人时，或者遇到一群声称那片土地在历史上就应归其所有的异族人时(或许这种权力产生于不同的时期)，便会造成持续不断的民族冲突。无论如何，争夺土地以彰显其原有帝国雄风的理念已经在这片地区深深扎根。
然而，这种观念对现代希腊人来说却并不太奏效，因为希腊人早在1453年便摒弃了所谓的帝国观念。在过去的几百年时间里，希腊人一直坚持的民族观念是被誉为"梅甘那理念"(Megale Idea)的思想，即"伟大理念"(Great Idea)。"梅甘那理念"号召全体希腊人团结起来建立一个希腊人共有的国家，而无论这个国家过去的领土究竟能到达什么地方。因此，在东地中海各岛、阿尔巴尼亚(Albania)南部地区(伊庇鲁斯<Epirus> 以北地区)、东色雷斯(Thrace)、马其顿、爱奥尼亚(Ionia，小亚细亚西南地区)生活的希腊人在不同时期都曾试图推动希腊大合并运动(enosis，即与母国合并的运动)。
