我们可以用一个很小的例子来描述这种分散型听众和其所处的社会。例如在一间教室里，当学生不必非得坐在教授跟前才能听讲学习时，学生们就会分散到各处其他地方了。然而即使学生们坐在同一间教室里，每名学生的阅读行为也并非总是步调一致的。当学生们自行默读讲义时，由于他们阅读的速度不尽相同，所以他们所接收信息的时间也不是不同的。当教授让学生把注意力转回教室前方的讲台，步调不一的学生再次被统一起来。历史学家伊丽莎白· 爱森斯坦在她关于印刷业造成的诸影响所进行的重要研究中指出："社会由分散的小单元组成，换句话说就是个人要先于集体，这种说法相比听者大众来说更适用于读者大众。"
16世纪的欧洲木活字印刷作坊。
印刷术保存和记录了地方语言
虽然这种分散的社会形态表面上会对社会凝聚力产生了一些不良影响(范围越小情况越是如此)，然而凝聚社会统一的力量仍然存在。我们一致认为语言会把人民凝聚到一起，唤醒人们的民族主义意识，而印刷业在保存和记录地方语言方面起到至关重要的作用。
爱森斯坦提出，16世纪时，在那些不使用印制技术的地区，某些讲特殊方言的小众群体没有保留下他们曾经拥有的文字作品。而与此同时，在使用印制技术的地区，同样小众的方言群体所使用的方言文字却保留了下来，甚至还得到了丰富。在后一种情况中我们看到了一种民族文字和文化的生成过程；而在前一种情况中，通常则最终只剩下了在一定地区范围内应用的口头方言。
印刷业的兴起巩固并发展了语言
印刷业的兴起也同样影响了语言的发展，正如当年印制的书籍巩固了天主教的礼拜仪式一样，印制文字也巩固并发展了语言。虽然语言的标准化以及语言的形态会受制于政治、社会和经济等诸多因素，但是印刷业的发展仍然对语言发展产生至关重要的影响。
下面我们以英语为例详细说明这个问题。英语语言的发展历史大致可以分为三个阶段：第一阶段是古英语时期，起止时间约为自449年日耳曼人占领时期至1066年的诺曼征服；之后直到1500年是第二阶段，即中世纪英语时期； 1500年至今是第三阶段，亦即现代英语时期。在古英语和中世纪英语时期，英语的变化相对较为剧烈，地区间表现的差异十分明显。直到9世纪，英格兰被分割成许多小王国，不同王国间的人说着各不相同的方言。即使在500 年后的乔叟时期，各地间方言的差别仍然极大。
后来，当伦敦成为英国的政治中心后，也就意味着伦敦方言随即成为具有全国性重要影响的地方语言，为今天所说的标准英语奠定了基础。卡克斯顿(Caxton)随后在英国伦敦设立印刷厂，并使伦敦成为后来英国印刷业的中心，这同时也意味着大量文字印刷品将会以伦敦方言的形式印制出版。
