2014年8月9日，美国密苏里州弗格森镇18岁黑人青年迈克尔·布朗(Michael Brown)在手无寸铁的情况下被白人警察枪击死亡，引发大规模示威活动，并在许多地方演变为打砸抢烧等暴力活动。11月24日当大陪审团裁定对白人警官免予起诉时，抗议示威如星火燎原般再次席卷美国170多个城市。弗格森枪击案使这个只有2万多人的小镇在过去的三个月间成为全球媒体的焦点，也使美国国内和美国之外世界各地的人们再次将目光投向美国的种族问题。
纽约举行弗格森事件抗议集
会。
种族歧视源远流长
美国社会的种族主义源远流长。在16世纪，英国在北美最早的拓殖者就将他们肤色歧视的观念带了过来。在这种肤色歧视的基础上，白人建立起黑人奴隶制，奴役和剥削了黑人240多年。在19世纪六七十年代，美国通过内战和"第一次重建"，彻底摧毁了奴隶制度。然而，由于对黑人的歧视和偏见依然强盛，刚刚获得解放的黑人很快又陷入另外一种奴役制度--那就是渗透美国社会方方面面的种族隔离制度，黑人被普遍剥夺了平等的就业、接受教育和使用公共设施的权利。
20世纪五六十年代，美国的民权运动中，黑人在自由主义白人的支持下发起的旷日持久的示威和抗议活动，彻底动摇了整个种族主义大厦和种族隔离制度的根基。联邦政府通过一系列联邦法律和"积极性行动"，加上联邦最高法院的"司法能动主义"的配合，基本上保障了包括黑人在内的广大少数族群的选举权、接受平等的公共教育的权利、平等的就业权以及平等使用公共场所和公共设施的权利。经过美国历史上的这次所谓"第二次重建"和"权利革命"，美国社会对于黑人等少数族群的体制上的、明目张胆的种族歧视已经被基本唾弃。
但是，事实上的种族隔离却很难根治。例如，在很多美国的城市，白人郊区化使黑人等有色种族仍然被事实上隔离在破败的城市中心的聚居区，使那里的黑人孩子不得不继续去黑人和其他有色种族的孩子为主的事实上隔离的学校上学。1990年，大约四分之三的黑人学生所在的学校，黑人学生在90%以上。教师素质差、教育经费不足，吸毒和暴力肆虐等原因造成了黑人学校的教学质量低下。1990年，只有11%的黑人具有大学以上教育，是白人该比例的一半。另外，当代黑人所面临的主要问题还有，失业率高，依靠福利的比例高。在家庭收入和家庭财富方面，黑人与白人的差距不断扩大。2011年，黑人中等家庭的平均收入只有白人家庭平均收入的59%。今天看来，白人社会和黑人社会仍然是"隔离但不平等"。这解释了为什么一个小小的种族事件就能引起全国黑人的公愤和共鸣。
白人对于有色种族的歧视变得更加微妙和隐蔽。毕竟，白人对黑人历经300多年的奴役、隔离和歧视所造成的心理定势并不容易被打破。种族歧视和偏见已经融入了长期占美国社会主流、掌握着各方面的权力机构和资源的白人的深层次意识和心理结构之中。在黑人谋求就业和任职时，人们总是想当然地认为黑人与其他人相比智力、技术、能力和品格较差。美国ABC电视台在一档节目中，让一黑一白两名打扮得衣冠楚楚的青年男子去到不同的地点完成同样的任务：租一套公寓，购买一辆汽车，并到一家音像书店看画册。节目的制作者利用隐藏在两位青年人身上的摄像机，记录下了整个过程和其他人对这两个人的反应。结果，白人男子所到之处，得到的是笑脸相迎和快捷的服务，而黑人男子则经常遭遇狐疑的眼光，有时候被晾在一边。实验结果表明，黑人大学生与白人大学生相比，得到的面试次数较少，面试时间较短，被录用的也较少。
2013年8月，美国皮尤研究中心的一项民意测验表明，在民权运动结束即将50周年之际，不到45%的美国人认为，美国在种族平等方面取得了很大进步；49%的美国人认为还要"做出更多努力"才能实现种族平等。而持有这种观点的黑人为79%。35%的黑人称他们在过去一年中因为种族或族群身份受到了歧视或不公平待遇。可见，种族问题，确实是美国社会难以治愈的"癌症"。
