一个纳粹时代长大的德国人后来在一部反省纳粹历史的纪录片中感叹道："我们从头到尾都在学习为了国家而死，从来没有学习过为了国家而活！"
德国的教育之所以特别重视人的尊严、培养独立思考的能力和民主的意识，注重解决问题的方式方法，摈弃暴力，这跟德国经历了"黑色教育"有着莫大的关系。如今在德国，维护人的尊严已成为全体国民自觉自愿奉行的价值观和行为准则。德国宪法的第一条就是："人的尊严不可侵犯。尊重和保护它是国家全部权力的职责。"
希特勒
第二条是："为此，德国人民确认不容侵犯和不可转让的人权是每个人类集团、世界和平与正义的基础。"
恰恰是德国，在这一点上有着极为惨痛的经历和教训。那就是希特勒的纳粹统治。在纳粹党极权统治下的德国教育被称为"黑色教育"。
黑色教育
在纳粹之前的德国魏玛共和国，学校已经开始用民主的方式教学。德国教育家威廉·冯·洪堡(1767-1835)认为，人是一个独立完整的个体，国家的义务就是保障个体的自由。因此洪堡主张国家必须保证教育的自由和独立性，限制国家在教育领域的干预，这样才能培养出好的国民，提升国民整体的素质。
在魏玛共和国(1919-1933)时期，德国教育的目的不是煽动公众，所有赞扬战争的教科书一律被清除。那个时期，每个学校建立学生家长的咨询委员会，家长、学生和老师对于教学内容有共同决定权。学校教育的宗旨是：以德国人民精神和民族间的和解为前提的道德教育；培养国家公民意识的政治教育；促进个人潜力发挥的能力教育。教育法规定，在一个公众学校的课堂里不能伤害到别人不同的思想。每个毕业生由学校赠送一部宪法。
然而，到了纳粹时代，纳粹党的教育制度一步步取代了魏玛共和国的教育体制。学生家长咨询委员会在1934年被废除，家长从此没有权利过问学校教学的内容。希特勒的独裁替代了人民自主权。"宣誓"曾是德国学校的传统。在魏玛共和国初期，誓言是："我遵守和服从宪法。"
可在希特勒之后，誓言变成了：
"我遵守和服从领袖阿道夫·希特勒的领导！"
1933年5月，纳粹党建立了帝国宣传和人民启蒙运动部，它是纳粹党控制的关键的政府部门之一，主要通过书籍、报纸、广播和电影等当时已有的一切媒介，进行覆盖全社会每一角落的宣传，不断重复一些煽动感情、很容易让人记住的口号，以及与纳粹思想相配合的视觉形象、文字图像、声波等，让人们每时每刻都置身于这种宣传氛围之中，耳濡目染。
到了1934年，纳粹又建立了帝国教育部，把教育政策和机构置于纳粹的领导之下。在以"为了国家和民族利益"的名义而把国家和社会一体化的进程中，学校成了培养纳粹人的重要基地：在学校建立了纳粹组织；三分之一的教师成了纳粹党的党员；几乎所有的老师都加入了纳粹教师联盟；中、小学生也要加入纳粹青少年团体；犹太教师和不符合纳粹政策的教育界人士被解雇；学生能不能顺利毕业，很大程度上取决于他们的政治倾向，是不是纳粹政团体的一分子等等。著名的"烧书运动"就是德国大学生联盟的学生在纳粹教授的支持下在公开场合进行的。
希特勒本人把历史理解成为是各民族抢夺生存空间的过程。他认为，最强最优秀的民族最应该获得生存机会，这是一种自然规律。于是教学的内容必须以希特勒的思想为准绳，宣传德国的扩张；让学生们为德国版图在不断扩大而感到自豪；接着灌输德国民族作为优等种族的意义和命运。在战争期间，每个班都要记战争日记，学生必须能背出德国军队的最新消息。一个学生回忆说："学了多年的《我的斗争》和《纳粹党规》之后，我还是很纳闷地问我的父亲，到底什么是纳粹主义？我的父亲想了半天只说了一句话，但是非常恰当，他说：'纳粹主义就是希特勒的意愿，惊叹号！'他连惊叹号也很响地报给我听。"
在德语课上诵读文学作品是德国的一种传统。但是在纳粹时期，读文学作品主要是为了煽动学生的战争情绪，大力歌颂历来战争中为了德国而献身的英雄。课文中也不断宣传为了国家和民族而放弃个人需求、幸福、甚至生命的榜样，努力在学生的脑袋中建立一个意识，那就是：在国家的利益面前，个人没有自身价值，必须服从国家利益。
一个纳粹时代长大的德国人后来在一部反省纳粹历史的纪录片中感叹道："我们从头到尾都在学习为了国家而死，从来没有学习过为了国家而活！"
一位德国心理学家曾经在一部影片中分析纳粹的教育制度。他说，对于孩子，纳粹运用了"黑色教育"，即灌输所谓的"刚强的意志力"。从孩子出生起就对孩子的哭闹和乞求不做出让步，让孩子从小习惯战胜感情、眼泪、同情和软弱。这样造成的结果之一就是顺从。因为他们从自身成长的经历中知道，只有顺从才不会受到惩罚。这种教育方法是为了培养出不受感情波动、没有内心世界、能够把纳粹的愿望完全当成自己的奋斗目标、具有坚强行为的接班人。被注入这种思想的孩子很可能永远都不会明白，自己身上究竟被植入了什么样的非人性程序。因此，很多纳粹时代的德国人在极权制度中并不感到痛苦，反而很幸福地去认同，甚至产生激情，可以为了所谓崇高的理想和国家民族利益而不择手段地对付他们认定的敌人，用任何一种方式去惩罚和迫害反对者。人与生俱有的自然情感不会成为他们杀人的障碍，他们的良心不会遭到谴责。这就是为什么在纳粹时期发生了那么多可怕的事，人们却可以平静地接受。
