在大部分的人类历史当中，食物是名副其实的战争燃料。在尚未有枪炮的时代，军队由佩带刀剑、长矛和盾牌的士兵组成，食物在行军时维持他们的生命，在战场上给予他们挥舞武器的精力。食物，包含饲料在内，实际上同时扮演着弹药和燃料的角色。
《亚历山大凯旋》，高布兰壁毯，法国查理·勒·布朗作草图。表现的是古马其顿国王亚历山大大帝打了胜仗后凯旋而归的场景。图/FOTOE
饥饿比刀剑还要凶残
在战争史上，什么武器最具毁灭性与战斗力？答案并不是刀剑、机关枪、坦克或原子弹。另一种武器攸关更多人的生死，而且决定了无数冲突的结果。它如此明显，以至于很容易被忽视：那便是食物。或者更确切地说，是对于食物供应的控制。自从远古时代以来，食物作为武器的力量便已得到认可。公元4世纪的罗马军事家维吉提乌斯指出："挨饿比战役更易摧毁一支军队，而饥饿比刀剑还要凶残。"他也引述一句军事格言："任何不提供食物和其他必需品的军队，都将不战而败。"
在大部分的人类历史当中，食物是名副其实的战争燃料。在尚未有枪炮的时代，军队由佩带刀剑、长矛和盾牌的士兵组成，食物在行军时维持他们的生命，在战场上给予他们挥舞武器的精力。食物，包含饲料在内，实际上同时扮演着弹药和燃料的角色。因此，军事胜利的关键在于维持食物的供应。缺乏食物，或是被敌人断绝粮源，将迅速导致战败。机械化运输出现之前，持续为军队供应粮食和饲料的考虑，通常严重限制了军队能够打仗的时间和地点，以及行军速度。虽然从远古到新石器时代，战争在其他方面有极大的转变，但食物所加诸的限制仍继续存在。士兵只能背负几天的粮食，运用驮畜或车辆可让军队携带更多粮食和装备，但如此一来，便也需要携带动物的饲料或装备车辆的燃料，而军队的速度和机动性也会受到影响。
公元前4世纪，马其顿国王腓力二世(Philip II of Macedonia)就认识到这点，实施了若干改革，再由其子亚历山大(Alexander)发扬光大，组建了当年最迅速、最轻便也最敏捷的军事队伍。家人、仆从和其他追随者的人数(有时与士兵相当)被限制在最低，使军队能抛开沉重的负担，即移动缓慢的人和车。士兵也被要求自行背负大部分的装备和粮食，其余物资则由驮兽而非车辆运载。由于随行的动物较少，不需要额外寻找饲料，军队因而变得更具机动性，尤其是在行路艰难的地域。根据希腊历史学家记载，这一切赋予亚历山大的军队明显的优势，使他能够发动闪电攻击，令敌人心生恐惧。波斯总督萨蒂巴尔赞"得知亚历山大已到达附近，对于其进逼之迅速大感震惊，于是带着几名亚利安骑手逃走"。波斯山区部落的乌克西亚人(Uxians)"因为亚历山大的迅捷而大受惊骇，连肉搏战也没打就逃跑了"。奸诈的波斯贵族贝苏斯"被亚历山大的速度吓坏了"。亚历山大精通军需补给的机制--这个领域在今日被称为后勤学，这使他能发动历史上行程最长也最成功的军事行动之一，征服从希腊到喜马拉雅山的一大片土地。
