5个家庭各显神通
洛克菲勒家族的第二代继承人小约翰·戴·洛克菲勒，出生于1874年，作为家里的独子(有4个姐姐)，他沿用了父名，只在前面加了个"小"字。
有人曾经问过小洛克菲勒，是否考虑过从事别的行业。他毫不犹豫地回答："我根本没有这样想过。我从小起就只有一个念头，那就是帮助我的父亲。"23岁那年，小洛克菲勒前脚跨出校门，后脚就踏进了位于百老汇大街26号的标准石油公司纽约总部，职位是总裁助理。
成为家族掌门人后，小洛克菲勒不仅接管了家族的石油生意，同时还接管了家族的慈善事业。在努力赚钱的同时，他经常会想起曾有人给过父亲的忠告："您的财产在蒸蒸日上，翻滚得像一场暴风雪。您必须把它散得比积得快！要不然，它会把您和您的儿女、儿女的儿女们压垮的。"因此，他放弃了许多把家族事业发扬光大的机会，却把大部分的时间用在"散财"上。有人说，小洛克菲勒在管理慈善机构时，一直有一个强烈的愿望，那就是替父亲恢复被"污蔑"的名誉。从美国威廉斯堡古城到法国凡尔赛宫，从北京协和医科大学到联合国总部，小洛克菲勒都留下了慷慨的捐赠。
小洛克菲勒共有6个子女，最大的是女儿芭布斯，其他的都是男孩，从大到小分别是约翰、纳尔逊、劳伦斯、温斯罗普和戴维。约翰和父亲一样努力工作，有很强的责任感，但生性腼腆，他成了家族中的"慈善家"；纳尔逊曾成功创下4次连任纽约州州长的惊人纪录，1974年，福特总统任命他为美国副总统。
小洛克菲勒的三子劳伦斯从祖父那里继承了赚钱的天赋。他名下拥有15亿美元的资产，曾在《福布斯》全球587位亿万富翁中排名第377位。1937年，劳伦斯继承了祖父的纽约证券交易所，踏上华尔街创业之路，被称为"风险投资之父"。1938年，他资助瑞肯贝克成立了东方航空公司，成为公司的第一大股东，而东方航空也成为二战后盈利最多的航空公司。此外，他在1939年投资的麦道航空公司也成为军用航空器的主要供货商。
四子温思罗普于1929年受父亲之命，当上权益信托公司的总裁。第二年初，他通过兼并重组，创建了当时全世界最大的银行--大通国家银行。1930年，美国深陷经济大萧条，大部分银行都在艰难挣扎，洛克菲勒的大通银行却兴旺发达。
幼子戴维是洛克菲勒经济帝国的第三代掌门人。他曾与全世界最有影响力的经济学家、最有权势的政治家、以及那个时期的每一届美国总统都有接触，参与了很多改变世界格局的重要访问。在冷战时期，他曾访问前苏联，与赫鲁晓夫和戈尔巴乔夫都有过直接的交流。1973年，戴维在中美关系解冻后到访中国，在改革开放之初，他再次来到中国，开展各种商务活动。
美国传记作家彼得 利科尔和戴维 赫罗维兹评价说，到了第三代，一个整体的洛克菲勒家族已经消失了，取而代之的是5个家庭。
年轻一代"离经叛道"
1952 年，小洛克菲勒从自己剩下的新泽西美孚石油股票中(标准石油于1911年被拆分为美孚石油等37家地区性石油公司)，拿出 12 万股，为他的每一个孙子孙女和外孙外孙女都设立了信托基金。等到他们21 岁时，就可以得到作为部分"财产权"的信托基金。如今，洛克菲勒家族的第四代已经达到21 个(早逝的除外)，每个孩子在成年时都可以得到500-900万美元的巨额财产。
洛克菲勒家族的第四代受到上世纪60年代西方反叛思想的影响，开始逐渐淡化宗教和家族观念。劳伦斯的女儿露西(1941年出生)就曾说："当我听人提到我的姓氏时，往往会感到不知如何是好。我之所以没有选修美国历史，就是不想听人家提到洛克菲勒家族。"戴维的长女桑德拉(1935年出生)，更成为抛弃家族姓氏的第一人。她在24 岁时，将自己的名字改为桑德拉·费里。
由于家族的声望和影响力，洛克菲勒家族的孩子们都不可能像一般人那样，念完大学后便找一个工作，过朴实平淡的生活。洛克菲勒的后人们，尤其是男性，都必须要履行适合他们身份的计划，在家族的商业帝国中担任重要职位。与自己的父辈不同，第四代洛克菲勒家族的后人都在拖延自己承担这一责任的时间，希望能有机会过属于自己的生活。他们其中有很多人，甚至抽出一段时间来，默默无闻地混迹在穷人和破落阶层中，或到穷乡僻壤去体验生活。劳伦斯的二女儿马里恩就曾在一家医院里工作。而她唯一的弟弟小劳伦斯，从哈佛大学毕业后，搬到东哈莱姆区一个低级公寓，住了3年之久，还曾在"美国国内志愿服务队"里当一名志愿工作人员。
同样是洛克菲勒家族第四代后人的斯蒂文森，在一次演讲中说："家族中总有那么些人，觉得洛克菲勒们要在历史上起某种独特的作用。对我来说，这个家族并不占有头等重要的地位……家族作为一个体制，是某一时刻和某种文化的产物，它经历了全盛时期。随着原动力的消失，它也必然要消亡。"
如今，洛克菲勒家族已经繁衍到第六代，共有242名成员。第五、六代的洛克菲勒家族成员，不再是主宰美国的富豪阶级，而是广泛活跃在各个阶层和领域，推动环保，资助科学、艺术。该家族的长期顾问彼得 约翰逊认为，洛克菲勒家族成员有意识地在努力教育他们的子女，如何用自己的钱来让世界变得更美好。在这其中，"接触资本是最大的罪过，你应努力靠自己的收入生活"，也成为重要的一课。
家族
创造财富帝国的"圣经"
"坏习惯能摆布我们，左右成败，它很容易养成，却很难伺候。"
"机会永远都不会平等，但结果却可能平等。"
这些箴言出自洛克菲勒写给儿子的家书，一百多年过去了，洛克菲勒家族已不再是闪光灯下的焦点，这些家书却在世界各地广泛流传，一版再版，被人们奉为"创造财富帝国的圣经"。
很多人认为，要想成功地培养儿女，一定要看看洛克菲勒家是如何做的。小洛克菲勒则深信，富裕人家"恰当地培养儿女"，比寻常百姓家还要艰难。早在青年时期，他的父亲就写信告诉他："巨大的财富也是巨大的责任"、"你要想使一个人残废，只要给他一对拐杖"、"天下没有白吃的午餐"。信中还写道："在很久很久以前，一位聪明的国王想编写一本智慧录，以飨子孙。他的大臣们快马加鞭，完成了一本十二卷的巨作，老国王嫌长，令他们浓缩；大臣们几经删减，国王还是不满意……直到最后，大臣们将这本书浓缩为一章，然后减为一页，最后变成一句话……孩子，智慧之书的第一章，也是最后一章，就是'天下没有白吃的午餐'。"
为了避免孩子被家族的光环宠坏，不管是老约翰·洛克菲勒还是小约翰·洛克菲勒，在教子方面都相当花心思，并有一套祖辈相传的教育计划。小约翰·洛克菲勒鼓励劳伦斯等孩子做家务挣钱：逮到走廊上的苍蝇，每100只奖一笔钱；捉住阁楼上的耗子，每只5美分；背柴禾、劈柴禾也有价钱。劳伦斯和哥哥纳尔逊，分别在7岁和9岁时取得了擦全家皮鞋的特许权，每双皮鞋2美分……这些奖励机制，让家里的孩子从小就摒除了不劳而获的思想，认识到劳动所得的正当性和必要性。
曾有人将洛克菲勒家族的发展过程与美国社会的演变相提并论。一位美国作家在其著作中指出："百年已过，这个家族在国家的成长过程中铸造了自己的雄心壮志。现在，它消失在'美国世纪'正在完结的时候……"虽然逐渐淡出公众的视野，洛克菲勒家族的故事和他们的影响力，却一直流传于世。
