两年后的深秋，朝廷在太湖一带又举行了一次秋操，黎氏的二十一混成协再次成为南军的主力。是次"军演"结束后，黎将军再度获得朝廷嘉奖，成为朝野刮目相看的着名中年将领，其统辖的部队，也成为声誉仅次于北洋军的一支国防劲旅。
两次"军演"，也使当年的"会操大臣"袁世凯牢牢记住了二十一混成协协统其人。三年后，荫昌奉旨南下指挥平定武昌兵变，途经彰德府时，下车看望并请教在当地"养疴"的老袁。不知深浅的国军统帅说："武昌系乌合之众，无人主持，不难扑灭。"老友袁项城却正色提醒他："湖北以黎元洪为将，何谓无人？"可见黎氏虽官职不高，但早已是朝野共瞩目的人物。
黎元洪在仕途上进步慢，似与其谦让有关。恩师张之洞上调中央后，新总督赵尔巽到任，发现第八镇的张师长似不如第二十一混成协的黎旅长能干，遂动了"换马"的念头。黎元洪窥知其事后，力辞不就；而张彪也赶紧写信向在京当军机大臣的老领导兼干岳父张之洞求援。赵尔巽很快就被朝廷调往四川了，新来的领导是陈夔龙。恰巧陈大人的女儿不幸夭折，湖北官场照例掀起了一场既轰轰烈烈又扎扎实实的进献礼金的高潮。追求自我完善的黎元洪看不起腐朽官场趋炎附势那一套，这可能与他早年在北洋水师学堂开始接受西方文明思想和三次在日本考察不无关系。张彪筹集了十万银两向总督大表忠心，其它同僚也纷纷用重金孝敬领导，惟黎元洪这个正需要提拔的旅长却仅凑上寥寥数元"意思意思"，转过身来，却为饥寒交迫的汉口灾民捐出了多达三千两银元的善款，一时大得人心--他月薪为五百两银子，三千元是他半年的工资啊！这可不是"作秀"，历来大小官员们"作秀"总是花公款。
对上级不卑不亢，对下级却关爱有加。一位士兵闻母亲在家砍柴时坠入山谷而亡后，恍惚欲以身殉母。黎元洪闻知，亲往该兵班上慰问并致送八十银元嘱其归家安葬亡母，后还保举其进入军校。刚才说了，协统大人的工资不薄，拿出六分之一的工资帮助一个无名小卒倒也不算多么了不起，但这却体现了一个长官的高尚情操。
