光绪十四年(1888年)春，经过长达五年的专业知识的学习，北洋水师学堂管轮班第一期学生们参加了毕业典礼。已经改名黎元洪的他，因学习成绩一贯优良、舰上实习表现突出而获赏六品顶戴，嘉奖是学堂报禀李鸿章大人亲自批准的！
正所谓"好事成双"，就在这一年，他把早年父亲在汉阳为他订好的亲事变成了张灯结彩的婚姻--这位二十四岁的海军下级军官娶下十八岁的吴敬君为妻。毕业后的半年内，他在北洋水师的主力舰上实习，从天津到广州，战船把南北各港口走了一遍，他也对清国海防有了直观的了解。实习结束后，他被海军衙门分配到广东水师"广甲"舰上任三管轮(即俗称的"二车")。海军为大清国的新军种，待遇大大高于陆军。当上二车，月俸即高达六十两，养家糊口全无问题。又因广甲舰的锚地在清国第一大口岸城市上海，他又成了"十里洋场"的驻军军官。服役期间，因表现优异，他被晋为二管轮，赏换五品顶戴。
甲午年(1894年)夏，正好而立之岁的黎元洪随舰参加了极为悲壮的清日甲午海战，而且是极少数死里逃生中的一个。漫漫数千年中国历史中，不知哪一位君主比黎元洪遭受的磨难更长久--广甲舰正在黄海参加清国第二次海上检阅时，战争爆发，本舰奉命参战，却在大连湾触礁搁浅，因遭倭海军鱼雷艇追击，管带下令沉船。铁甲轰然沉沦，将士全部坠水，绝大部分官兵悲壮殉国。后来，章太炎在《大总统黎公碑》上说，黎元洪当年"愤甚赴海"，可见当时场面之悲壮。有幸的是，这位水性不佳的海军军官，靠一个救生圈在茫茫黄海里漂流了几个钟头后，竟被浪潮冲到岸上！
按说，有这样一段为国浴血奋战史的国家领导人，一定是值得后人尊敬的历史人物。但事实恰恰相反，现在我们所熟悉的是，黎元洪只是反动的北洋军阀时期的全体坏人中的一个，至于他早年是否有过报效国家的光荣履历，负责注释历史的人从来不告诉我们。
威海的刘公岛也不告诉我们。
我曾两登刘公岛。第一次是1994年，恰是千古伤心的"甲午海战"爆发的第一百周年；第二次上岛是在翌年，亦即中国海军被矮壮的强邻堵在自己的司令部里被捣毁的第一百年。我是忍着一个中国人的屈辱来触摸北洋沉锚的。
