说实在的，我很失望，恕我不再提及在原"北洋水师提督署"里看到的那些糟践自己先人的展览内容--从苦撑残局的国家重臣李鸿章，到仰药自尽的水师提督(司令)丁汝昌；从一艘艘军舰的管带(舰长)，到那些模样陌生的外国军事顾问，除了一个壮烈殉国的邓世昌之外，展览文字把战时的主官几乎骂遍了--"无能"算是好的，"贪生怕死"是一般称谓，"卖国贼"是最高头衔。而恰在这一年秋，我去了趟日本，在李鸿章被迫签订《马关条约》的那座城市(今下关市)，参观过一座带有中日战争遗物陈设的博物馆，发现日本人对他们自己的哪怕是失败了的军人前辈也充满敬意而决不轻慢！
黎元洪在战争中只是广甲炮舰底舱里的技术官员，论级别还不够挨骂的格，所以，刘公岛就没顾上唾骂这位至少算是"贪生怕死"的日后的大总统。
黎元洪尽管是个公认的忠厚人，但却并不贪生怕死，这在以后的从政生涯中会一再体现出来。
从汪洋里拣回一条命的黎元洪不甘平庸，次年南下南京，投奔两江总督张之洞创办的"延才馆"，其治军之才得以显露，遂从底层一步步被提拔起来，由护军马队营帮办做起，一直官至武职从二品的副将。尤其受张总督之派，三度赴日考察军事，眼界大开，统军思想也为之一新。经十年奋斗，这位前海军下级军官一跃而为新军第二十一混成协的协统(旅长)、驻鄂国军的第二号首长，比他官衔大的，只有第八镇统制(师长)张彪。
光绪三十二年(1906年)，直隶总督兼北洋大臣袁世凯在老家搞的那次"彰德秋操"，不光让朝廷发现了袁氏的统军能力，也顺便发现了"南军"实际指挥官黎元洪的不可多得。演习结束后，袁世凯高兴地向朝廷打报告说：
至就四省(直、鲁、鄂、豫)军队分析密论，湖北一镇，经督臣张之洞苦心孤诣，经营多年，军容盛强，士气健锐，步伐技艺均已熟练精娴，在东南各省中，实堪首屈一指。
老袁赞扬的"湖北一镇"，即驻鄂陆军第八镇(师)，统制张彪虽是张之洞的"丫姑爷"(张家婢女的丈夫)，但具体指挥者却是协统黎元洪。
