马歇尔来华时，蒋介石为了讨好美国，不惜降低元首身份，亲自到机场迎接，然而这样的恭候并没有给这位显赫的将军留下什么印象。可是马歇尔到重庆时，周恩来 竟令他耳目一新。两人交谈时，马歇尔提到美国有值得中国学习的地方。博学多才而又谦逊的周恩来马上谈起华盛顿时代的民族独立精神，林肯的民有、民治、民享 和罗斯福的四大自由，乃至美国的农业改革与国家工业化。马歇尔睁大了眼睛，他没有想到面前的这位共产党代表竟有如此渊博的世界历史知识。两个人的谈话很快 在愉悦中进行，周恩来阐述了我党的主张和立场，并坦诚地表示:中国人民对日本抗战整整 8年，如果从"九一八"算起，已经 14年了，牺牲重大，中国不能再有内战。马歇尔认为周恩来所讲有理有据，态度诚恳。
马歇尔对周恩来第二个印象是机敏过人，是最出色的交涉家。
蒋介石实行关外小打关内大打方针，在东北燃起内战之火。为解决东北问题，周恩来与美蒋代表多次商谈，终于在1946年3月27日三人小组签定了《调处东北 停战的协定》。然而对于善耍反革命两面派的蒋介石，任何协定都是空文，东北不仅没有停战，而且战火升级扩大，随之长春成为问题焦点，国民党军队准备进攻长 春。为熄灭东北内战之火，民盟向国共两党提出建议。我党代表周恩来表示接受。国民党代表陈诚则拒绝，认为东北不能停战。然而由于国民党援兵15日之内赶 不到长春，陈诚又来个一百八十度大转弯，表示愿意停战，虚晃一招以待援兵。于是，周恩来审时度势，建议党中央派兵进入长春，党中央采纳。4月19日我民主 联军进入长春，4月下旬又占领哈尔滨、齐齐哈尔。5月初苏军基本撤出东北。
事后，周恩来找马歇尔商谈，说明中共愿意执行3月27日指令，而国民党违背指令，武力占领我方7个城市，我方遂也占领长春。他们既然不遵守这项条款，我们也只能被迫采取自卫行动。苏军既将撤完，东北已无接收问题，因此不应再有军队调动，东北应无条件停战。
