一、备战御敌：积极投入军事斗争
全面抗战爆发后，中国广大领土和民众饱受日军的蹂躏。战备动员、抗敌御侮，就成为战时县长的中心工作。也正是在这一过程中，产生了为数众多的"抗日县长"，成为对敌斗争中的一支重要力量。
如战时冀中地区，仅蠡县日军就修建了40余处岗楼据点，造成了"出门上公路，抬头见岗楼，无村不戴孝，处处闻哭声"的悲惨局面。加之特务汉奸猖獗狂妄，革命阵营中的一些不坚定分子叛变投敌，环境变得异常残酷，抗战进入极端艰苦时期。面对这种情况，根据地、沦陷区县长，积极备战御敌，采取多种形式抗击日军。武强县长李敬仁，亲自到农村发动群众，恢复党组织，并组织民众深挖地道。鉴于原来挖的地洞多是"蛤蟆蹲"，不便于活动，李县长和群众一起挖，有的地道能通到邻户和村外，有防烟熏、防水灌的气孔和暗沟，这些地道极大地保存了革命实力。（参见李秉新编《血色冀中："五一"反"扫荡"六十周年祭》，河北人民出版社2002年版，第563-564页。）在与敌人的多次斗争中，根据地民众与游击队协同合作，在掘沟破路、毁坏交通、构筑新道新路的基础上，逐渐形成了"凹沟"即著名的"抗日沟"战术。
其时广饶县长门金甲，为适应平原游击战的需要，在广北境内挖成总长900余公里纵横交错、遍布广北大地的抗日沟。之后又创造出新式沟形。全县所有村庄道路都挖通，广北大地布满了能攻能守，便于部队转移和军民隐蔽的抗日沟。抗日沟形成之后，在几次大的反"扫荡"和反"蚕食"斗争中，党政军民在利用它作隐蔽转移的同时，还凭借它作掩体，相机伏击敌伪军，曾一次又一次地获得以少制多的胜利。
在动员民众备战参战方面，中共县长更是不遗余力开展动员工作。马功岑任邯郸县长期间，积极动员农村青年参军，组成了一支300人的抗日县大队，后又成立了县区战地动员委员会、农会、抗日宣传队、抗日游击小分队等抗日组织，分赴全县农村筹粮、筹款，同时进行抗日救国宣传活动。1942年4月，马功岑任永肥县长，在短短七个月中，就开辟了三个区域的工作，组织起"保卫壮丁游击队"，打击了敌人抓壮丁的活动，并积极向敌占区推进，很快就把敌人吞食的14个村庄变为根据地。（参见邯郸县地方志编纂委员会编《邯郸县志》，中国人事出版社1993年版，第593-594页。）襄垣第一任抗日县长徐国华，动员全县人民开展抗日救亡运动，成立了自卫队、农救会、妇卫会、儿童团等组织，在襄垣县召开了25000余人参加的纪念"九一八"大会，遵照《抗日救国十大纲领》号召全县人民全面抗战。1939年3月，他领导全县人民进行抗日大屯粮，全县共积公粮26500多石，捐银洋259400元。（参见《渭城文史资料》第2辑，渭城政协文史资料工作委员会1994年编印，第58页。）
