伤亡为什么那么大？
据各方数据综合分析，中国军队在南京保卫战中损失大约10万人是可信的数据。而在战斗中真正阵亡的人数并不多，多数官兵死于混乱的撤退中以及被日军俘虏后杀害，而造成这一后果的原因有两个：
一是制定防守计划摇摆不定。在南京保卫战前，蒋介石始终处于战略企图的矛盾之中。会战之前他力排众议，做出了短期固守的决策，并从主观愿望出发，认为预期防守在1月至2月。当得知日军正包围南京、守军面临被围歼的危险时，从保存力量的角度考虑，又改令撤退，然而命令中却又含糊其词，电报发出后次日又有动摇，再以信函形式要求卫戍司令及副司令，希望"能多守一天就多守一天"。可以说，统帅的决心犹豫、徘徊于撤与守之间，已经犯下了兵家大忌。
负责守卫南京的唐生智当初为了表示破釜沉舟，背城一战的必死决心，要求将下关到浦口间的渡轮撤退，禁止任何部队和军人从下关渡江；并通知在浦口的胡宗南第一军，由南京向北岸渡江的任何部队或军人个人，都予以制止，如有不听制止的，可以开枪射击。这一看似英勇的做法恰恰违背了军事科学的最基本定律，即无论统帅的决心和热情大小与否，都必须和当时的军事态势及客观环境相结合，否则，后果不堪设想。事实证明，正是这些举动为后来部队撤退时无船可用埋下了伏笔。
二是撤退时组织无力。南京保卫战中，高级军官在组织撤退时混乱无章是造成伤亡惨重的重要原因。首先，由于安排不周，大部分部队没有按计划撤退。12日，唐生智宣布部队突围、撤退的命令后，考虑到时间紧迫、人多船少的客观情况，明确规定只有卫戍司令部各机关及其直属部队、第36师由下关码头渡江，其余部队均由正面突围。这一原则本比较切合实际的。但到正式宣布撤退令时，他又补充口授命令其他部队如不能全部突围，有轮渡时，可以过江向滁州集结。如此一来，许多原定突围部队均蜂拥至江边，数量接近9个师。由于人多船少，渡江时，秩序极为混乱，有的船开动后，遭到岸上部队开枪射击；有的装载过重沉入江中，许多求船不得的官兵，拆取店户门板自作木筏，冒险渡江，造成数以千计人淹死在江中。
