南京失守
12月3日，各路日军已逼近南京外围。5日拂晓，日军开始进攻南京外围防线的守军，南京保卫战正式打响。南京守军虽奋力苦战，却屡战不利，损失惨重，被迫节节后退。12月7日，日军在炮兵部队及航空兵的强大火力支援下，开始向守卫南京的第一线前沿阵地发起全面进攻。经过两日激战，南京城各外围防御地段上的工事多被日军火力摧毁，守军伤亡惨重，防守淳化的第74军第51师接连打退日军一个旅团的10余次进攻，击毁日军坦克15辆，毙伤日军500余人，而第51师也伤亡惨重，第301团团长以下官兵伤亡1400余人，9名连长全部战死沙场，第301团基本丧失了战斗力。8日下午，日军在坦克的掩护下先后攻占了汤山镇、淳化镇等外围据点。南京卫戍司令长官唐生智下令守军退至雨花台、紫金山、鸟龙山、幕府山及南京城垣一线复廓阵地防御。9日，日军送来劝降书，要求守城军队在10日正午以前投降，但这一要求遭到拒绝。
10日，日军华中方面军司令官松井石根下令攻城。在空中六七十架飞机的掩护下，日军地面部队向雨花台、通济门、光华门、紫金山等中方守军阵地发起进攻，中日军队在南京城内外展开了大厮杀。中国军队奋勇杀敌，日军的进攻一时受阻。12日，日军又展开总攻，飞机大炮密集地向各城门集中轰炸，古老的城墙被炸得乱石横飞，日军从炸开的城墙缺口上潮水般涌入城内，成百上千的中国士兵在长官战死无人指挥的情况下，自发地迎上去，用血肉之躯阻挡敌人。战至12日16时，中华门、光华门、中山门皆被日军突入，南京城内多处响起激烈的枪炮声，守城部队与突入的日军展开激烈巷战，南京城已无法固守。12日17时，唐生智下令各部队突围撤退，至此，南京保卫战宣告结束。
评价一场战事的成败并不以一城得失做标准，而是根据是否达成预期的战略目标、是否较多消灭敌方并较少消耗己方的实力做出判断。从战前制定的战略目标看，争取时间、拖住日军、以利再战是南京保卫战的重要战略目标。然而，战前原本预定进行一到两个月的战事仅8天就结束了，一直以来，我们总是一味地强调日本军队如何凶残和野蛮，却很少反思本民族在那场战争中存在的严重问题，守城部队为何在如此短的时间内被破城？军队伤亡人数为何那么多？这些问题都值得我们反思。
守城的时间为什么那么短？
国民政府守卫南京的总方针是作"短期固守"。也就是说，南京的失陷是预料之中的事情，但没想到"短期固守"的时间竟然如此短，大大出乎所有人的意料。仔细分析这场战役，不难看出个中原因。
