冀察战区名义上还有权指挥位于河北地区的八路军第129师，但在国民政府设立游击战区前，河北大部沦陷地区已经在中共领导下建立起冀中和冀南游击根据地，并已经坚持了一年的敌后作战。
对此，早在半年前就不断与八路军制造摩擦的鹿钟麟未选择巩固根据地，团结八路军共同抗日，反而公开提出"八路军是中央统一命名的，必须无条件服从中央指挥，地方政权也是这样，凡河北境内驻军、政权统一由河北省主席调遣，不允许第二政权存在。八路军、地方自治、敌伪三种政权一律撤销，否则武力解决"。鹿钟麟的态度十分强硬，甚至不断强调要以"武力解决"的方式来维护其冀察战区最高领导人的地位。
为团结鹿钟麟及所属部队共同抗日，位于冀南地区的八路军第129师师长刘伯承先后三次前往冀县与鹿钟麟谈判，表明合作诚意，并欢迎第69军在冀南发展，主动提供了一批给养和被服给第69军及部分地方武装，解其燃眉之急。
鹿钟麟虽然同意与八路军合作，但却要求八路军取消冀中和冀南公署，撤换所有八路军委任的专员和县长。这种要求将严重破坏八路军建立起来的根据地，甚至威胁到河北地区八路军的发展与生存。对此，中共中央书记处于1939年1月23日发出《关于我党对国民党限共防共对策的指示》，明确指出各地反共摩擦事件的不断发生，"都说明蒋及国民党之政策，在于加紧限制八路军发展，同时使八路军与各地方系统部队关系恶化，以孤立八路军"，要求对于摩擦事件决不能"逆来顺受"，否则"将来摩擦逆流必更大，顽固气焰必更高"。
就在双方僵持不下时，日军第110师团主力以及独立混成第1旅团、独立混成第8旅团各一部，在伪军华北保安队的配合下于2月1日对冀察战区辖境发起全面进攻。
