部队到达神池十多天后，宋时轮团长就奉命率716团第2营和团侦察连组成雁北支队，挺进朔县敌后开展游击战争，由贺炳炎继任团长。此时正是忻口战役最为紧张的时候，为了配合正面战场的忻口战役，120师又决定由716团第3营和团部直属部队组成贺(炳炎)廖(汉生)支队，开赴忻口以北地区开展游击战争，袭扰、伏击日军的运输线，切断日军的补给。
出发前贺龙特意把第716团团长贺炳炎、政委廖汉生叫到师部，当面嘱咐："忻口会战正在进行，敌人从大同经雁门关不断往忻口运输弹药、给养，这是日军最主要的一条运输线。但是，他们很嚣张，自以为那一带已经成为他们的后方，没有中国军队，因此警戒疏忽。你们到那里去就是要充分利用日军这个弱点，发动群众，给鬼子来个突然打击，把这条运输线切断。"
