120师东渡黄河后先是徒步行军，经过万荣、稷山、新绛到达侯马，再从侯马乘火车北上。他们原来计划前往朔县，支援在雁北地区防御的国民党军。但是当120师赶到宁武时，日军已经占领了大同、朔县，国民党军撤退到了平型关、雁门关、宁武关一线，原目的地雁北地区已被日军占领。120师只好在宁武下车，根据敌情变化和八路军总部命令，在晋西北的管涔山区展开，师部驻神池县义井镇，358旅在神池、宁武一带，359旅在五台、定襄、繁峙一带，立即开始了紧张的备战。
为了支援在忻口一线作战的国民党军，八路军第120师师长贺龙命令先头部队358旅716团深入日军侧后，在代县的广武、雁门关、太和岭之间破击大同经代县、忻口到太原的公路，打击日军运输队，截断日军补给线。
716团是由红二军团第六师与陕北红军第28军改编而成。改编后的716团下辖3个营，每营下辖4个步兵连和1个机枪连，团部直辖警卫连、侦察连、迫击炮连，全团总共14个步兵连、4个机枪连和1个迫击炮连，总兵力约2000人。第一任团长宋时轮。
