唐生智长期担任闲职，权威不够，在决定生死存亡的时刻，各部队不能上下同命，万众一心，只能自顾逃命。原本还有可能实现的有序撤退，最终演变成大溃逃。守军中，相当一部分部队不听指挥，放弃掩护任务擅自撤离；也有不按照命令规定路线行动；有的指挥官贪生怕死，抛下部队自己先逃，使部队失去指挥；还有因通信不畅，命令没有下达到基层，致使基层部队失去指挥，成为散兵游勇，这些也都是撤退变成溃败的重要原因。
各路守军中，第66军和第83军遵照撤退命令指定的路线，从正面日军间隙中冲出，基本完整。渡江撤退的部队中，74军军长俞济时控制1艘小火轮，撤出了5000多人；第88师在下关控制了一批木船，撤出2000多人；36师撤出3000人，总共只撤出3.2万人，扣除前几天防御作战中阵亡的人约2万人，其余人不是在突围中阵亡就是被俘后被杀害。这样的损失，实在是太令人痛惜了。
