张茂春记得当年新津机场扩建时的情景。"机场周围到处搭满了工棚。有的工棚搭在了七八里之外，民工天不亮就要起床吃饭，然后走路到工地，收工了还要走七八里才回工棚，相当辛苦。"附近老百姓也家家户户住满了民工。张茂春家当年住了一二十人。"家境好点的还有铺盖打地铺，穷的就只有扯点谷草垫起将就了。"而新津县志记载，这次扩建机场，来自成都、华阳、三台等22个市、县的民工，每地在万人以上，共23万多人参加机场修建。他们没有报酬，虽然吃饭不出钱，但每顿只有白菜、胡萝卜等时令蔬菜下饭，一周才能打一次牙祭。
这次扩建没有机械设备，民工都是手工操作。捡卵石、填石方、挖排水沟、运土等，都是肩挑、背磨、手挖和用鸡工车推，连压路机都没有，全用石碾压路。尽管修建机场要求必须是壮丁，也不乏妇女和儿童参加。张茂春说，当年他家也分配了捡石头的任务，"我和兄弟姐妹负责捡，父母就负责锤成小石头。"
