按国际法，安全区中立，交战双方不得进入。但日军一直以南京"国际安全区"有国军隐藏为由，拒绝承认其合法性。据日方说法，安全区原有居民18万人，但不久这个数字上升至25万人，"之所以增加，是因为换上便服的败残兵潜入进来了，而且他们将枪支弹药藏匿在该丘陵地带各处"。经日军甄别，"6770名败残兵带至下关刺杀"，日军宣称："根据国际法，这些恶劣的败残兵失去了成为俘虏的资格。"⑨。
