换装后没机会出城的官兵，大都躲进了安全区。贵州籍军官夏明贵与部下陈少清、陈国安三人，即换上便装，进入了金陵大学难民区。1938年1月，难民之间传说，"敌军已知道难民区内隐藏着很多官兵。正同难民区的负责人商谈，要搜查难民区"。
不久，日军果然前来搜查，声称国军官兵只要主动站出来，不但不予伤害，还给安排工作。夏明贵等三人未动，而主动站出的五六百人，都被枪杀。⑦日军对安全区从未停止搜索，一旦发现青壮年"手上有老茧，前额有帽痕的话，就被带走"。⑧
