因为很难在遇难者数目上达成一致意见，"中日共同历史研究"实际上回避了该问题的讨论。值得一提的是，1994年，在美国披露的一批档案中，发现了田伯烈于1938年1月写下的未刊电稿，该电稿称："自从几天前回到上海, 我调查了日军在南京及其他地方所犯暴行的报道。
据可靠的目击者直接计算及可信度极高的一些人的来函, 提供充分的证明……不少于30万的中国平民遭杀戮, 很多是极其残暴血腥的屠杀。"⑧这很可能是关于"30万"这一数字，最早的出处。
