东征战役后期，由于国民党中央军进驻山西，"进剿"红军。此时，在山西作战已无有利条件，红军被迫西渡黄河，回师陕甘，并决定在此之后实施西征战役。在此情况下，毛泽东与彭德怀于4月28日致电周恩来等，坚定地指出："向西执行上述任务，仍然是为着争取迅速直接对日作战之基本的政治任务。华北各省仍然是战略进攻方向的主要方向。在把蒋介石部队调出山西以后，在积极地进行山西干部的创造，山西士兵运动的加强，神府苏区的扩大等条件下，再一次进入山西作战的机会是会有的。坚持以陕甘苏区为中心向各方面作战，而以东方各省为长时期内的主要方向，这是明确的方针。"（《毛泽东军事文集》第1卷，第523-524页。）可以看出，毛泽东关于"经营山西"、向华北发展的战略不但是坚定不移的，而且是深思熟虑的。一年多之后，红军改编为八路军，"再一次进入山西作战"，并将山西开创为华北抗战的特殊局面的事实，进一步证明了毛泽东提出的"经营山西"战略的正确性。
二、指导对阎锡山的多方争取工作
红军东征和毛泽东关于"经营山西"的战略虽然暂时没有达到预期的目的，但这次军事行动广泛宣传了党的新方针、新政策，扩大了党和红军的政治影响，推动了山西和华北的抗日救亡运动，党和红军对山西的政治、军事、经济、民情等有了更多的了解；同时，也在政治上、军事上震撼了山西的当权者，引起了其统治集团内部思想上、政治上某种程度的分化和动摇。这些都为此后争取阎锡山政治态度的转变，促成共产党与山西当局抗日民族统一战线关系的建立，最终实现在山西形成抗战特殊局面的战略目标，创造了条件。
中国共产党要实现"经营山西"的战略目标，把山西建成华北抗战的战略支点，就必须争取盘踞山西多年的军阀阎锡山转变政治态度，使他接受共产党的新政策，进而得到他的积极支持、合作和配合。
