外交仪式中最早的龙旗
尽管三角黄龙旗早在1862年就诞生了，但在最初五六年间，似乎并没有被朝廷官员使用在水师舰船之外的其他场合。1866年张德彝出使西方各国的时候，依然将各色国旗视作新鲜事物，还很羡慕日本有自己的国旗。
1868年，清政府委派原美国驻华公使蒲安臣作为涉外事务大臣，率领一个大清使团出访西方各国。由于当时的清政府没有国旗，美国人就自作主张替中国代表团制作了一批三角龙旗，权当中国国旗使用。
1868年4月28日，大清使团前往芒格茉街利克房中赴宴，宴会上"灯烛辉煌，正面高悬大清龙旗与合众花旗，左右则英法各国彩旗，随风飘漾，绮浪叠翻"， 中国人觉得很有面子。不过美国人画出来的龙旗看起来有点古怪，龙背上长着翅膀，尾巴还绕了个圈。此后，不同的大清龙旗还在多个场合反复出现。
大约是三角龙旗太拿不出手，蒲安臣还特地在美国赶制一面象征性的四方龙旗。尽管有些现代学者认为蒲安臣擅改三角龙旗为四方龙旗的做法大大侵犯了中国主权， 但是因为当时的三角龙旗本来就不是国旗，也没有具体规制，因此，率队的使团官员并不觉得有何不妥。中方官员志刚甚至在1868年8月20日的日记中用了一 种嘉许的语气记载此事："蒲使制大黄旗一面，蓝镶边，中绘龙一，长三尺，宽二尺。与使者命驾之时，以为前驱。"
蒲安臣不愧为中国通。曾国藩的水师龙旗，为了避免僭越，将总理衙门建议的黄色龙旗削成了"三角尖旗"。而蒲安臣制作的这面外交龙旗，为了避免僭越，则特意在黄龙旗周围加了一道"蓝镶边"，因为在八旗位阶中，蓝色的色级在黄白红蓝四色中是最低的。
