不惟饮茶，中世纪末期，中国人的生活方式已然成了欧洲效仿的标杆。后者从东方学会了成套使用餐具的习惯，在向中国订购瓷器时，对配套的要求也开始变得细碎、繁缛，每套餐具通常超过100件，大小不等的盘、碟、碗、杯、油瓶、醋瓶、调味瓶、盐罐、糖罐、香料罐、烛台、水壶、冷酒器……样样俱全，对有身份的家庭而言，如果能用中国瓷器餐具招待客人，就更能得到客人的尊敬。而在西班牙、葡萄牙、荷兰等国，来自中国的瓷器更是王公贵族生活的必需品，无论是清新的早餐还是悠闲的下午茶，或者豪华的晚宴，绝对少不了高贵的中国外销瓷的装饰衬托。主人把郁金香插在巨大的花瓶里，甚至把观音、罗汉等瓷塑佛像摆放在文玩架上，主宾之间文雅地谈笑与华美的中国外销瓷，组成了浪漫的奢华。
中国瓷：财富的标志。除了收藏家，很少人会把瓷盘竖着摆进展示柜。不过，在两三百年以前，情况却大不相同。当中国外销瓷传入欧洲，它们的售价一度高得令人咋舌，据说16世纪时，如果想拥有一件中国产的纹章瓷，需要支付的价钱足够买上好几个奴隶。即便如此，欧洲王室显贵依然对瓷器痴迷不已，在专门定造的橱柜 里，从底到顶摆满瓷器，就是一个家庭社会地位和财富最显著的标志。
此时身处其中的外销瓷更像是一个符号，一个西方想象中的遥远、神秘、美丽、辉煌、充满了各种奇异事物的中国的符号。那是一个鲜花盛开的国度，一个田园牧歌的所在，一个奢华逸乐的世界，总之，"一切与我们这边如此不同"。
在18世纪欧洲上流社会的遐想中，中国是欢快而享乐的。外销瓷上的中国传统纹样装饰正好佐证了这样一种信念：花蝶纹花枝招展、蜂蝶纷飞、欣欣向 荣；禽鸟纹百鸟争鸣，或枝头细语，或追逐游戏；走兽纹中动物充满人情味，或雌雄顾盼，或关爱幼犊；人物纹中各路神仙笑容可掬，为众人延寿祈福，男女老幼无 不衣着华丽、生活富裕、亲情和睦、安乐温馨，公子小姐风度翩翩，温柔多情；山水风光纹或青松卧岩，高山瀑布，或亭台楼阁，小桥流水，高士结伴悠游其间，如临仙境……这份诗情画意，或许并不为西方世界所熟知，但正如德国学者雷德侯所说："中国外销瓷的装饰大多具有超越政治和历史的特征"，洋人们即便不懂陶潜的诗意，却也不妨碍他们"欣赏中国陶瓷图案的实际效果，欣赏花的甜美和宁静的湖光山色。"
西洋流行"瓷房子"。用大量瓷器装饰宫殿的作法可能源于17世纪晚期的法国，图为勃兰登堡的腓特烈三世在柏林西边建起的夏洛特堡中的瓷宫，修建时间大约在 1701-1713年之间。整个陈列室约有60平方米，除去特别小的瓷器忽略不计，共有2600件瓷器，其中大部分来自中国。
我很好奇，当肯尼亚海边的渔民把中国青花瓷摆在五六米高的墓碑顶上，瓷器上那些花草、树木、鱼虫、鸟兽、麒麟图案，对他们而言究竟意味着什么？ 据说，用中国瓷器来装饰墓碑，已经是东非沿海许多地区的一种世代相袭的民俗。更有意思的是，在苏门答腊，巴塔克族有一条不成文的法规，如果男人对女人行为不轨，就要用瓷器赔偿对方的损失。一旦部落间发生械斗，一条人命的索赔价格就是一只中国瓷瓮。
英国史学家约翰·霍布斯曾提出过一个经典的概念--东方全球化，他说："公元500-1800年，作为'先发地区'的东方，通过东方的全球化发 现并主导世界。"所谓的"东方全球化"，就是指东方文明作为先进文明向全球(包括西方)的传播、扩散，进而影响并推动了世界文明发展的进程。
"时髦女士的必备之选"。对18世纪的欧洲富人来说，用中国瓷器喝茶，是件非常有面子的事，他们喜欢把这些场景画下来，一则显示社会地位，一则方便接受他人的羡慕和夸耀。图中这幅油画来自18世纪的瑞典画家Pehr·Hilleström。
美国人罗伯特·K·G·坦普尔的著作《中国：发现与发明的国度--中国的100个世界第一》，恰可作为"东方全球化"一词的注脚。他是这样描述的：
"如果没有从中国引进船尾舵、罗盘、多重桅杆等改进航海和导航的技术，欧洲绝不会有导致地理大发现的航行……如果没有从中国引进马镫，使骑手能 安然地坐在马上，欧洲也就不会有骑士时代""近代农业、近代航运、近代石油工业、近代天文台、近代音乐，还有十进制数字、纸币、雨伞、钓鱼竿上的绕线轮、 独轮车、多级火箭、枪炮、水下鱼雷、毒气、降落伞、热气球、载人飞行、白兰地、威士忌、象棋、印刷术的基本结构，全部源于中国"，罗伯特甚至忧心忡忡地 说："我们要牢记一个令人吃惊和不安的事实：奠定工业革命基础的欧洲农业，只是由于引进了中国的思想和发明才得以实现……"
的确，正如霍布斯所言："在过去数千年的大多数时期，东方才是世界发展的主要推动者。"
而作为一种东方的发明创造向全球传播，中国外销瓷无疑是成功的，堪称东方全球化的典范。
