1556年(明嘉靖三十五年)，克罗兹在广州逗留了几个星期，有一天，一位葡萄牙贵族带他到一个富商家里参加宴会。他在回忆录中写道：他的住宅建造得如同神话传说中一般美丽，餐桌上铺设布或云锦，以免食物污染。(除了美味的菜肴外)水果和小吃也都放在瓷盘里，比如糖炒栗子、核桃、荔枝、切成段的甘蔗等，它们都堆成美丽的小堆，像西方的炮台一样。中国人在吃米饭时，使用一双美丽的金筷，但却能不掉落任何饭粒。还有饮酒用的极小的描金瓷杯，因为中国人每吃一口食物，就习惯啜饮一口酒，所以描金的酒杯也是很小的。"种种前所未见的人和事，显然令克罗兹心生艳羡。中国式情调为他和他们展示了"梦寐以求的幸福生活的前景"。
"山寨"中国瓷。瓷器昂贵又不易获得，在本土制造无疑是节省成本的最佳办法。1710年，德国东部德累斯顿附近的迈森，成立了第一家生产硬质瓷的欧洲工厂，所制瓷器从形制到纹饰均效仿中国，图中描绘的就是在同年举办的莱比锡复活节博览会上，迈森瓷器首次亮相的情景。
不难想象，当这个只有在书里才能见到的神秘东方，沿着新开辟的航线，用一艘艘满载"中国制造"的远洋货轮，漂洋过海踏上欧洲的土地，从幻象变成手中实实在在的商品时，会给欧洲带来怎样的冲击。
当然，有实力尽情享受它们的，必然最先是王公贵族、达官显贵，他们一则有钱，一则有雅兴，追逐异国情调的劲头无与伦比。在英国，自东印度公司于1660年前后开始贩售茶叶起，莎士比亚的乡亲们就慢慢地迷上了这种中国饮料。诗人沃勒听一位从中国回来的传教士说，在一品脱茶里打上两个鸡蛋，是"劳累一天后最好的营养，喝下去马上就有饱餐一顿的感觉。"尽管很多茶迷愿意现身说法，证明茶可包治百病，但大多数人喝茶只是为了追逐时髦--一种昂贵的、奢侈的时髦。1磅茶叶的售价是10英镑，而在18世纪，10英镑几乎是一个英国普通工匠半年的生活费。
我的眼前浮现出这样一个画面：阴风惨雨的夜晚，绅士和贵妇们围坐在壁炉旁，胡桃木桌上铺着绘有中国花鸟图案的缎面桌布，此时喝上一口热茶，盈室的茶香，使这只属于欧洲上流阶层的家庭生活小景，更像是一种仪式，带有明显的审美性。表演、观看、品味、欣赏、陶醉……人们需要以某种方式增进品茗的情趣，以便令此刻的优雅气氛臻于完美。于是，中国外销瓷派上了用场。
一条人命=一只中国瓷瓮
所谓"外销瓷"，简单的说，就是销往国外的出口瓷器。中国瓷器的大宗出口大约从唐代开始，早期东销日本，西销东南亚、中亚、西亚乃至非洲。而真 正大规模、长时间持续出口则始自明代后期。明清两朝，中国瓷器的发展进入一个新阶段，制作技术日趋成熟，周期短，分工细，开始具备根据用户需要大规模快速 生产的能力。
欧洲，正是从明嘉靖年间至清末中国瓷器大宗出口的目的地之一。17世纪前，流行病频频光顾欧洲大陆，不少人甚至因此丢了性命。分析原因，食物霉 变是一个重要因素。在中国瓷器尚未迈出国门以前，世界上绝大多数国家使用的是木制、锡制、陶制、银制等器具，从餐具文化上说，还停留在半文明半原始状态， 有些贫困家庭甚至把过期干裂的面包片拿来当餐盘。
餐具质量如此低劣，再加上气候干湿冷热多变，食品、调料极易发生变质。15-17世纪新航路的开辟，促使西方又从海外引进了大量的食物新品种，由上至下，迅速改变了欧洲人的饮食结构。他们开始把烹调视作一种艺术，并迫切地需要新兴的与之适应的饮食器具。
白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬的中国外销瓷，无疑是上上之选。不只因为它外表光鲜，更重要的是，它具有吸水率低、耐高温、耐酸碱的特性，接触食物不起化学反应，便于清洗，容易干燥，能有效防止病菌的粘附和繁殖，比任何材料制造的器皿更有优越性。
以茶具为例，欧洲原来盛行的玻璃杯，注入开水后，杯身很快就会烫手，水却比较容易变凉。而瓷的最大特点就是导热系数低，把它制成壁厚不足毫米的茶杯，既可长时间保温，用手紧握杯体又无烫手之忧。
此外，这两种不同茶具泡出来的茶，香气口味也相差很多：玻璃的吸水率基本为零，根本没有什么附着能力，加上导热系数高，冷却得快，用玻璃盖碗泡茶，盖和杯底的香气发散得极快，持久度很差。而瓷器则大不相同，泡起茶来气味持久，汤感也比玻璃器皿软、厚、粘稠。正因如此，当从中国传来的饮茶习惯逐渐 变成一种时尚，饮茶所用的瓷器自然也就成了"每一位时髦女士的必需之收藏"。1752年(乾隆十七年)，荷兰货船"海尔德马尔森"号在广州开往阿姆斯特丹 的航程中沉没，在海牙国家档案馆中，保留了这艘船上所载货物清单的副本，其中带托盘的茶杯多达63623件，足见需求之旺盛。
