在写密折前数日，老九曾向大哥吐槽湖北政界黑暗，并表露弹劾之意。曾国藩自然主张以和为贵，弹劾一事"请暂置缓图"。若执意为之，一来即便"幸而获胜"，也必定引来兔死狐悲，触动了湖北官僚集团的共同利益。曾氏兄弟"位高功高，名望亦高"，正所谓"楼高易倒，树高易折，吾与弟时时有可危之机"。倘图一时痛快，参了官文，"则人指为恃武功，恃圣眷，恃门第，而威威招风之象见矣。"二来退一步为湘军着想，老九非要搞官文，那么"人皆疑兄弟熟商而行"，则终致百口莫辩，而大哥"愈不能轻轻隐退矣"，本已处于是非旋涡中的湘军弟兄们必受牵连。故曾国藩希望老九消停一点，"平平和和作一二年，送阿兄上岸后，再行轰轰烈烈做去"。
曾国藩
按理说曾国藩话说到这份儿上，应能制止老九莽撞之举，谁知曾国荃这次铆足了劲要同官文决一雌雄，几天后，密折便已摆在两宫与恭王桌上。九月初六，曾国藩终于得知老九未听劝告，弹劾密折已造成朝野热议。这下又轮到他给弟弟善后擦屁股。
对于老九，曾国藩自须批评教育。对于官文，曾国藩只得厚着脸皮向其极力示好。当时官北上进京接受中央调查，坐船经行扬州，而曾国藩亦顺道南下扬州，并事先致函表示歉意，愿设宴请和。待官文抵扬，曾之嫡系丁日昌、程恒生等人居间说合，曾更是在岸边迎候，然二人见面竟无一句寒暄。后来扬州本地司道官员设席款待二位大佬，曾如约而至，官却始终未露面。可见官文对被劾一事依然耿耿于怀，但尚不致同曾决裂。
进京后，官文即遭革职交部议处。不过很快改为罚俸十年，简任直隶总督，继续做封疆大吏去了。须知一品官员一年俸禄不过二百一十五两，罚去十年，也仅区区两千余两，而总督一年的养廉银便高达一万五千两之巨，所谓罚俸徒有其表而已。难怪曾国藩慨叹朝廷"公道全泯，亦殊可惧"。
朝廷之所以缺乏"公道"，说到底还是跟曾老九的折子有关。在奏折里，曾指出官文曾经"贿通肃顺"，乃肃党余孽，这戳中了两宫及恭王神经最敏感之处。当年叔嫂联手诛杀肃顺，惩办骨干，已使整个军机处大换血，引发政坛大地震。故只抓祸首，不究余党，可谓既明智亦无奈。若沿着曾老九所供线索查下去，得到的答案恐怕不单单是肃党余孽而已，很有可能牵出辛酉政变之不堪事实。这无异于揭昔日老底，给自己挖坑。叔嫂三人对己之发迹史向来讳莫如深，在该问题上是具有高度政治共识的，故替官文撇清"肃党"嫌疑，其实也就等于给自己严守隐情。故而叔嫂不容许他人翻旧账，况且官文作为满人，过去颇有功勋，从轻发落便顺理成章。
来而不往非礼也，虽然保住了乌纱帽，却丢失了经营长达十多年的地盘、人脉与资源，官文岂能善罢甘休？转过年来，他便指示御史佛尔国春狠狠参了曾国荃一本。加之彼时剿捻不利，老九好生郁闷，曾国藩劝他"从此反求诸己，切实做去，安知大堑之后无大伸之日耶？
1866年5月，曾国荃再度称病离职。这一蛰伏便是八年。光绪元年，老九二度复出，此后官运顺遂，享太子太保之衔。"大堑之后乃大伸"，大哥说的话终究应验。
