黎明时分，在机翼上不匀分布着螺旋桨的大型牵引车轰隆隆地穿过干涸的湖床，当机翼前缘的18个小型风车螺旋桨透过第一缕阳光时，就像一大群火红色的蝴蝶试图将机翼抬到静止的天空中。这幅奇怪的景象实际上是对下一代飞行器的新型推进装置进行实验。
"在清晨快速穿过爱德华兹空军基地的是NASA的分布式电动飞行推进技术的实验品，这种刚萌芽的设计理念将会在未来十年彻底改变从小型飞机到区域航班的所有航空产物。"Mark D. Moore，兰利研究中心的NASA全局电力推进技术子项目的首席研究员说道。
他说："为了能够代替多种传统飞行器上的大型推进发动机，我们正在对这个不同寻常的'风翼'即混合动力集成系统试验台（HEIST）进行评估，测试这些小型电动螺旋桨能够将多源高速气流经过机翼上表面产生升力的的特性。"
"如果你将高速气流分布到整个机翼表面，你就能够提高机翼上的动压，因此能够在低飞行速度的时候大幅度提高升力，" Moore解释道。这个新奇的布置使得小尺寸设计的机翼也能够在起飞和降落时产生较大升力，它不仅能够为飞行员提供较大的安全裕度和较短的起飞助跑，而且也能够优化整体飞行质量。这个设计也能够在巡航运行中和较长范围内减小阻力，降低燃料使用，甚至可以降低噪声水平。
"实验中的HEIST试验件，一个31英尺跨度的复合材料翼型被装配在一个附加测压元件的支撑架上，所有这些都装在一个吸震安全气囊上，"NASA阿姆斯特朗飞行研究中心的项目工程师Sean Clark说道。结合18个螺旋桨会产生大约300马力，并且这个机翼能够提供大概3500磅的升力。这个地面实验平台可以充当机动风洞，相较于大型风洞，能够大幅降低成本。在高达70-80英里的风速下测试能够在一个可以接受的成本内得到有价值的数据。
