现代航空业包含三个重要产业领域：第一是航空制造，包括军机民机整机及航空零部件制造；第二是公共运输航空，即大家熟悉的"大航空"--航空客运和航空货运，以上两块是目前相对成熟的两大领域。
但也许第三块领域的市场前景才更具想象力，它就是航空作业与个性化的航空消费领域，既包括将飞机作为生产工具来用的工农林业航空作业，也涵盖了公务机、私人飞机、私人飞行、空中游览、航空体育运动等一系列个性化、体验性的航空消费领域。
什么是通用航空？就是指军事、警务、海关缉私飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动。
通用航空是现代航空业的重要基础。通用航空常常会给人小的印象--小飞机、小机场，但它的经济体量及所能带来的经济效应可不小。在通用航空发达的美国，通用航空每年带来的经济贡献达到了1500亿美元，创造了1%的GDP及126万就业岗位。无论是整体体量还是经济影响，都超过了"大航空"。
北航通用航空产业发展与政策研究中心多年来一直专注于通用航空产业发展研究，我们的一个基本认识是，通用航空是中国改革开放30年来唯一没有开放的大产业，但却是最能体现改革红利、拉动投资、促进消费、带动就业的一个好产业。
