作为连接全球各大洲最高效的运输方式，航空在过去几十年时间里，彻底改变了人们的出行方式和生活方式。
据国际航空运输协会（IATA）2015年初公布的数据，2014年全年全球航空旅客运输总量达到33亿人次；而到今年底，这一数字将有望突破35亿，这意味着，每年世界上将有一半的人（按70亿的世界人口计算）利用航空进行了位移。
舒适、便捷使得航空成为越来越多人的首选出行方式。据世界银行世界发展部的统计，在过去45年时间里（1970年~2014年），全球航空旅客数量从3亿左右的量级飞速增加到30多亿，尤其是2000年以后，十年间旅客增长累计增幅高达70%。
同时，与旅客运输量不断攀升的趋势相反，人们享受航空服务的成本价格正在不断下降，这也是航空面向大众的最直观的表现。
IATA统计了过去45年间航空运输的单位成本和票价，剔除通货膨胀的影响，航空运输的吨公里成本和价格均出现了超过50%的降幅，尤其是1980年到1990年，降幅最为明显。
随着旅客数量的不断增加，航空旅客这一群体也开始呈现出多样化的特征。
首先是年龄，IATA做了一项关于乘客年龄的统计，对照特定年龄段人群在总人数中所占的比例，用该年龄段内航空旅客的比例来说明该年龄段旅客的乘机偏好，结果表明，25岁~34岁、55岁~59岁以及20岁~24岁这三个年龄段的旅客人数名列前三名，对航空出行表现出较强的需求和偏好。
而从区域看，据普华永道的研究分析，新兴7国（中国、印度、巴西、俄罗斯、印度尼西亚、墨西哥、土耳其）2050年的GDP总量将从2009年的20.9万亿美元剧增至138.2万亿美元，增长潜力远远超过七国集团（美国、日本、德国、英国、法国、意大利、加拿大），意味着以中国、印度、巴西等代表的发展中国家在航空出行需求方面有着巨大的增长或爆发空间，这些区域将成为未来国际民航发展的主要驱动力。
