据业内人士透露，和潘浩文、王翀、吴荣样这些曾经与中国南航达成过交易的租赁公司高管不同，马亚东是内地租赁圈中为数不多的几个"中间人"，倚仗和某些航空公司的密切关系协助安排交易。他行事神秘低调，甚少有人见过他本人。
数名接受过《南华早报》访问的不愿具名的航空业管理人士形容，飞机租赁是非常"小圈子"的生意，人脉关系很重要，"就像兄弟会一样"。
其中一名人士称："无论什么行业，采购的权力都是关键，但在中国航空业中可能尤其突出。所以在中国航空业内，能带来生意的人可以动用很多权力。大多数交易都不是通过中间人达成的。"
在租赁圈中，马亚东以他与朗业租赁的关系知名。朗业租赁是一家天津公司，2010年成立，去年11月下定买了20架中国制造的ARJ21支线客机。行业主要数据库Flightglobal Ascend显示，朗业在役机队共有26架飞机，其中17架租给了南航。
图：马亚东
据中国南航2015年中期报，截至今年6月底，其638架飞机中，有400架是租来的。
飞机租赁圈的共识是"刚起步的租赁公司很难拿下像南航这样的大客"。
惠誉评级在去年的一份报告中指出："中国有越来越多的娇小型、独立飞机租赁公司……我们认为在这个行业中，规模是重要的，并预期在未来数年看到这些较小型的租赁公司进行整合。"
2007年，中国银监会开始允许银行设立自己的租赁公司，在那之前，中国的飞机租赁市场是被西方的租赁公司所主导的。比如美国通用电气商业航空服务公司（GECAS）、国际租赁财务公司（ILFC）（现为爱尔开普AerCap的一部分）、以及洛杉矶的航空租赁集团（Air Lease Corp）。
租赁可以大致分为经营租赁和金融租赁两种。租赁可以将高昂的资产贬值成本和风险从航空公司的资产负债表上去掉。
经营租赁方在通常长达10年的租赁合同到期之后，持有飞机的所有权，其盈利取决于对飞机残值的管理。
