尤索夫伊萨东南亚研究所高级研究员伊恩·斯托里表示，如果中国决定设立南海防空识别区，海南就可发挥重要作用，"中国若宣布在南海北部设立防空识别区，就可能从海南或西沙群岛实施管辖"。
海南不仅有军事硬件。在该岛的别处，经常出海捕鱼的渔民，亦负有保护中国主权的任务。在三亚，自2013年以来就有邮轮提供去西沙群岛的旅行。所有这些举动都意在捍卫中国的利益--预计今后数月会有更多的此类措施出台。谢女士说："多年来，海南官员一直力主加大开发南海。他们常说，此类行动对保护中国的主权和海洋权益至关重要。"
