这里需要强调的是，礁石的能力而非现实--一国可以利用技术手段在礁石上进行经济活动，但这不代表礁石本身能够维持经济活动。如果离开了外部的补给，礁石是难以维持经济活动的，更不可能维持人类居住，那么它就不能作为划定专属经济区的依据。因此，公约第一百二十条是一个完整的部分、不应割裂开来进行解释;而据此我们可以清楚地看到，冲之鸟是礁石而非岛屿，不能拥有专属经济区。
然而，日本虽然签署了公约，也认可包括第一百二十条在内的国际海洋法，但是却试图片面强调乃至歪曲岛屿制度。一方面，日本认为既然第1款中说明只要"高潮时露出水面"就是岛屿，那么冲之鸟就应该被视作岛屿--这样的解释完全不顾第3款的限定条件，割裂了第一百二十条的三个条款的整体性。另一方面，日本还采取种种手段，企图强化冲之鸟的"岛屿"属性，以至于做出许多啼笑皆非的事情。
