由于永暑礁长期作为中国在南沙军事、行政中心，其吹沙造岛的动向备受世界关注。美国智库CSIS称，永暑礁机场跑道长3110米，宽度在200-300米之间，其长度足够满足解放军现役任何战机降落。永暑礁还拥有一个水域面积630000平米，足够接收油轮与大型水面舰艇停靠的港口。CSIS称永暑礁大规模建设，将极大提高解放军能力，会对区域产生不可预料的结果。图为2009年9月29日永暑礁卫星图，礁盘东侧中间段出现了一条上百米的人工吹沙带，出于不知名原因，后续建设并未跟进，被海水侵蚀消失。
CSIS称永暑礁现有多座水泥厂，包括原有礁台码头在内的9个临时货运码头，2座灯塔，2个直升机停机坪以及原有防空高炮与军事设施。现正在建设多个雷达高塔与火炮导弹阵地，设有针对越南的反蛙人防御武器。民用设施包括多功能行政大楼，温室大棚，卫星通讯天线和此前建立的中国移动信号基站。整个人工岛礁呈"刀币"状，是南沙7座岛礁中军民设施最齐全，攻防能力最强大的岛礁。图为2014年9月26日永暑礁卫星图，大规模填海造岛正式启动。
