日本方面主张冲之鸟礁是岛屿，并以此冲之鸟礁为依据主张47万平方公里的专属经济区和约25.5万平方公里的外大陆架。自1987年开始围礁造岛，筑起混凝土墙等，通过不断努力，使这个不足10平方米的礁石成为人工"岛"。然而，按照《联合国海洋法公约》规定，要设定专属经济区必须要以自然形成的陆地为根据，而不是人工筑成的"岛" 。
中国海洋大学"海大"号调查船
针对日本的主张，中国、韩国等 国及中国台湾一直认为冲之鸟是岩礁而不是岛屿，冲之鸟礁不能供人类居住，也无法维持经济生活，设定大陆架没有任何根据 。根据《联合国海洋法公约》第121款明确界定，岛屿是在涨潮时露出水面的、自然形成的陆地区域，不应把不能维持人类生活的岩礁列入其中，也不应有专属经 济区和大陆架 。
中国海洋大学"海大"号调查船
据了解，"海大"号海洋调查船隶属于中国海洋大学，技术性能堪称目前国内最先进海 洋科考船。此前曾多次在中国钓鱼岛附近海域进行海洋科考工作。"海大"号为全焊接钢质特殊用途船舶，总长68米，型宽15.6米，型深7.6米，采用柴油 机驱动，满载为49人，装载多种科考设备，续航力5000海里，一次加满燃料可以在海上待一个月。该船于2013年10月下旬正式被交付中海大。包括"东 方红2号"和"天使1号"海洋科学调查船在内，中海大将拥有3艘不同规模和型号的海洋科学考察船，这在中国国内高校中实属少见。而这次以学校名字命名船 只，在国内来说也是第一次。
