美国和苏联在1987年签订《 苏联和美国消除两国中程和中短程导弹条约》后，根据条约精神美国削减了所有的中程弹道导弹，以及可以运载核武器的中远程巡航导弹。这些装备恰好是介乎于战略和战术战役之间的核打击武器，此后美国陆军仅保有射程为150公里的陆军战术导弹系统(ATACMS)作为战区支援武器使用，且销毁了所有核战斗部。总之，从美国经验来看，导弹部队并未成为独立的军种，只是以特殊兵种的角色散见在陆海空三军之中。
俄罗斯的经验则与美国大相径庭，早在1959年苏联红军就开始筹建独立的"战略火箭军"，这次组建新军种的起因是苏联在1957年成功发射人造卫星，对美国造成了极大的战略震撼。当时的苏共领导人认为有必要全面组建以弹道导弹兵器为主的全新军种，以便在未来的核战争以及太空竞赛中占据制高点。
1960苏联战略火箭军成军之后，不仅拥有令人望而生畏核武器库，而且随后组建了航天器中央局，负责研制、发展和使用航天器。1970年，随着战略火箭军的航天科研规模扩大，航天器中央局更是升格为航天器总局。在冷战的大部分时间中，战略火箭军不仅是核打击力量，同时承担了类似美国航空航天局(NASA)的角色。
